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Cuando la mayoría de la gente piensa en la armónica, por lo general se imaginan a Ackroyd y Belushi con trajes negros, blues wah-wah frito sureño o una escena dentro de una celda en una prisión estatal. Eso no es jazz. Pero un hombre logró crear algo único con la armónica que nadie podría imaginar en el complejo mundo de Be Bop. Ese hombre es «Toots» Thielemans.
La forma caleidoscópica de Toots puede llevarte en un viaje de ensueño a lugares lejanos, ya sea París, Brasil, Nueva York o Bruselas. Dondequiera que elijas, te conmueve el alma. Su Be Bop puede ser juguetón e ingenioso, pero con una hermosa balada, su inquietante armónica puede hacerte llorar en un santiamén. Se dice que su música está entre la sonrisa y la lágrima y es a la armónica lo que la música de Segovia es al violín.
«Es como una pintura con muchos colores pastel», dice Toots. «No es rojo, no es negro. Son algunos de esos tonos intermedios. Un acorde de séptima menor o un acorde de séptima mayor no son mayores ni menores. Están en el medio. Así que entre mayor y menor, entre feliz y no tan feliz». , estas son las notas», explica Toots. Un ejemplo de esto se puede encontrar en su arreglo de «No sabes lo que es el amor».
Increíblemente, nadie puede reinventar la obra maestra de Be Bop tocada en armónica. Pertenece solo a Toots. Todos los demás son meras reproducciones. «Debido a que el fraseo del instrumento es difícil, tratar de duplicar un
charlie parker
saxofón alto
1920 – 1955
» título-original-datos=»» title=»»>charlie parker la pieza palabra por palabra es imposible», dice Toots. «Como C seguido de D, no puedes enlazarlos. Escuchas el descanso entre cada nota”, dice Toots. “Tienes que absorber todas las notas mentalmente, luego apretarlas y ponerlas en una licuadora armónica y ver qué sale”, se ríe.
Solo necesitas escuchar a Toots hablar para entender por qué su timbre armónico es tan conmovedor. Es la dulzura, la ternura del hombre hablado lo que traduce su profundidad, su plenitud de vida en una melodía llorosa y doliente, una Bossa cálida o un Be Bop descarado.
Ya a los tres años, Toots demostró su amor por la música tocando un acordeón casero en el pub belga de sus padres. La armónica pop de Larry Alder fue la inspiración que hizo que Toots comenzara a tocar la armónica a los diecisiete años. Los músicos le dijeron a Toots que tirara la armónica y tocara un instrumento «real» si quería ser un buen músico de jazz. Entonces, cuando un amigo le dio a Toots una guitarra, guardó su armónica en el cajón de su tocador.
Al escuchar las transmisiones de radio británicas de las big bands de swing, Toots quedó cautivado con la intensidad de
Django Reinhard
guitarra
1910 – 1953
» título-original-datos=»» title=»»>Django Reinhard. Toots dijo que nunca fue a la escuela de música y que lo que aprendió fue de «la boca del caballo, por así decirlo». Muchas leyendas del jazz nunca tomaron ningún entrenamiento formal. Algunos ni siquiera podían decirte en qué tono estaban tocando. Al igual que Chet Baker, fue su pasión por el arte lo que los impulsó a convertirse en genios autodidactas del jazz.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la música estadounidense no pudo llegar a Europa. Cuando Toots escuchó
mareado gillespie
trompeta
1917 – 1993
» título-original-datos=»» title=»»>mareado gillespie en la radio no se diferenciaba de muchos músicos europeos que se entusiasmaban con el nuevo sonido Be Bop. Toots’ dijo que su primer disco de Be Bop que compró fue uno de 78 rpm con Dizzy en un lado y
milt jackson
vibráfono
1923 – 1999
» título-original-datos=»» title=»»>milt jackson en el otro. «Fueron años muy fascinantes», dijo Toots. Durante ese tiempo, Toots tocó en muchos clubes de GI estadounidenses en Europa y en 1949 compartió el quiosco de música con Charlie Parker en el Festival de Jazz de París.
Comenzó a desarrollar su propio estilo Be Bop en la guitarra, pero el día que puso su vieja armónica en sus labios y tocó algunos licks de Charlie Parker, ¡eso fue todo! Nunca volvió a guardar su armónica. Aunque su reputación original se hizo como guitarrista, son su armónica y sus silbidos los que lo han convertido en una leyenda en su propio tiempo.
Toots llegó por primera vez a los Estados Unidos a finales de los años cuarenta. Conoció a muchas leyendas del jazz en Nueva York y nunca perdió la oportunidad de tocar. Cuando
Benny Goodman
clarinete
1909 – 1986
» título-original-datos=»» title=»»>Benny Goodman escuchó el arreglo de Toots de «Stardust», Benny le pidió a Toots que se uniera a su gira por Europa en 1950. Toots realmente estaba dejando su huella, pero para desarrollar aún más su arte, quería volver a los Estados Unidos, donde la inspiración del jazz era la más importante. . “Tuve que esperar seis meses antes de poder conseguir un trabajo estable”, dijo. “Fui a todos los clubes de jazz. Estaban esos lunes por la noche en Birdland. Me levanté y me revisé», se rió Toots.
Cuando Toots tocaba con su amigo Charlie Parker en Filadelfiael no sabia eso
Jorge esquila
piano
1919 – 2011
» título-original-datos=»» title=»»>Jorge esquila estaba en la audiencia. Como las cosas y el tiempo lo tendrían, en 1953 George le pidió a Toots que se uniera a su quinteto tocando la guitarra y la armónica. «El sonido Shearing fue un sonido hermoso», dijo Toots. «El vibráfono tocaba la melodía en la parte superior, la guitarra tocaba la misma melodía al unísono con una octava de diferencia, y George hizo los bloques de acordes para lograr un sonido total con una armonía muy elegante». Después de seis años del toque de Shearing, Toots dejó la banda en 1959 para hacer lo suyo.
A finales de los años 50, Toots también se hizo conocido por sus silbidos.
golpe stewart
bajo
1914 – 1987
» título-original-datos=»» title=»»>golpe stewart fue un excelente bajista de swing que era mejor conocido por su estilo solista único de inclinar el bajo y tararear la melodía simultáneamente con una octava de diferencia. Toots pensó que podría intentar lo mismo mientras tocaba la guitarra, solo que silbando en lugar de tararear. Puedes escuchar uno de sus primeros ejemplos de esta interacción con Toots y la grabación de Shirley Horn Trio de «I’m Beginning to See the Light».
Toots grabó su composición más popular, «Bluesette», en 1960. Se convirtió en su pieza distintiva y además de la fama que le trajo, le trajo regalías constantes. Toots lo considera su cheque de seguridad social. La pieza tiene un atractivo tan amplio que cada vez que Toots interpreta su Bluesette en un concierto, todo el público silba.
en los años 60
quincy jones
productor
b.1933
» título-original-datos=»» title=»»>quincy jones Escuché la armónica y los silbidos de Toots.
Tenía que tener un disco de Toots con él. La escena musical de Quincy en los 60´s era emotiva y que mejor acompañamiento que contar con Toots en sus grabaciones. Quincy hizo tres álbumes con Toots entre 1969 y 1970, siendo el mejor «Walking in Space».
Sin verse obstaculizado por la conformidad, Toots se acercó al mundo con su armónica. Imagínese a un niño pequeño corriendo hacia la televisión cuando escucha el tema de Barrio Sésamo o al ávido cinéfilo que siempre reconocerá la inquietante armónica en el tema de vaquero de medianoche. Desde niños pequeños hasta veteranos del jazz, muchos han sido tocados por el regalo único de Toots.
Toots tuvo mucho éxito en el ámbito comercial y fue muy buscado. Era un profesional del estudio. Sin embargo, después de mucho éxito comercial, Toots se desilusionó con lo que llamó su falta de creatividad y sintió que se había convertido en una moda pasajera. Por supuesto, Toots admite que es muy autocrítico, pero otros, incluso aquellos fuera de la escena del jazz, vieron a Toots como el músico talentoso que realmente es.
Lionel Richie dijo: «Cuando conocí a Quincy, me decía que si alguna vez necesitaba un armonicista, ¡Toots estaba como fuera del planeta! Cuando necesitaba un armonicista, llamé a Toots por teléfono y voló a Los Ángeles. Casi me sentí culpable porque deseaba tener más para que él tocara. Entró en la habitación, sacó su armónica y la primera toma es lo que escuchas en el disco. Es increíble, un tipo muy especial. Qué Lo que más me asombró fue que me dijo su edad, pero parecía como si estuviera hablando con un adolescente muy joven. Su energía era simplemente increíble y la sonrisa en su rostro de principio a fin fue mágica».
Esta no es una declaración singular. Una y otra vez, compañero los músicos elogian a Toots por su profesionalismo, sonido emocional personal y perspectiva juvenil. Kenny Warner dijo: «Él es en gran medida un músico de sentimientos. No se relaciona con las cosas técnicamente. Si no lo siente de inmediato, entonces pierde interés. Creo que Miles también era así. Hay ciertas personas en el mundo que tienen una magia en la forma en que tocan, y eso es porque no están sintiendo la música técnicamente. Toots es una persona muy sincera. Nos hace sentir que nos ama. Se conecta con la gente de esa manera y se conecta con la música que camino, a través del amor».
bill evans
piano
1929 – 1980
» título-original-datos=»» title=»»>bill evans escuché el don de Toots para la melodía y el sonido lírico. Bill dijo: «¡Toots, debemos jugar juntos!» Después de que terminó la sesión y Toots escuchó las tomas finales, dijo: «Bill, toqué demasiado en este disco. Es su grabar». A eso, Bill respondió: «¿Qué, no quieres tocar? Quiero que la gente sepa que puedes jugar así. ¡Espera un minuto, te doblaremos la tarifa!» La combinación de Bill y Toots en el álbum Affinity fue una química emocional, pero Bill Evans no fue el único en sentirla.
bajista chico loco,
jaco pastorius
bajo, eléctrico
1951 – 1987
» título-original-datos=»» title=»»>jaco pastorius, y Toots se conocieron en el Festival de Jazz de Berlín en 1979 y allí también se encendió la química. Jaco tenía una lógica fundamental, sentido de la armonía y elegancia que Toots compartía. Hicieron una gira por Europa, Japón y Estados Unidos y en 1981, el lanzamiento de Boca a boca se emitió.
Toots viajó a Río para grabar con el cantante brasileño,
Elis Regina
voz / voces
b.1945
» título-original-datos=»» title=»»>Elis Regina. Para su sorpresa, descubrió que todos en Brasil conocían su música. Formó un talento especial para el sonido romántico del jazz brasileño y veinte años después, regresó a Brasil para grabar El Proyecto Brasil vol. yo y vol. Yo. Su grabación de improvisación con una docena de otros destacados artistas brasileños fue realmente apasionante.
Continuó exitosas giras y grabaciones por los Estados Unidos y Europa hasta que ocurrió la tragedia. Toots tuvo un derrame cerebral importante. Su habilidad para tocar la guitarra y la armónica parecía sombría durante varios años. Guitarrista
Felipe Catalina
guitarra
b.1942
» título-original-datos=»» title=»»>Felipe Catalina dijo: «Estuve muy cerca de Toots después de que tuvo su derrame cerebral y tuvo mucho coraje». Toots nunca dejó que la desgracia estropeara su capacidad para hacer lo que más amaba. Afortunadamente, se recuperó por pura determinación. Admite que ya no puede tocar la guitarra como antes, pero dice con una sonrisa: «Todavía puedo tocar las buenas».
En un concierto y celebración del 75 cumpleaños de Toots en BruselasBélgica en 1998, muchos artistas se unieron para rendir homenaje a este amable jazzman ante una audiencia de 8.000 personas.
Toots sigue activo y sigue con una apretada agenda de fechas por toda Europa.
Tuve la oportunidad de verlo hace tres meses en un concierto privado en el Genappe Country Club en las afueras de Bruselas. Llena de emoción por su actuación, me quedé sin palabras en el backstage cuando me lo presentaron. Solo quería darle un abrazo y le pregunté si estaría bien con él. Él dijo: «¡Puedo hacerlo mejor que eso!» Se puso de pie y me dio un fuerte abrazo y un dulce besito. ¡Eso es Toots! Nunca pierde la oportunidad de hacer sentir a la gente el amor que lo inspira tanto musical como personalmente.
La lista de álbumes y CD que Toots ha producido o tocado con otros artistas desde 1955 hasta el presente es impresionante. Algunas de las mejores colecciones de Toots son El hombre muerde la armónica , capturado vivo , imágenes , Live Volume II , Only Trust Your Heart , Brazil Project Volume II y Chez Toots.
Su brillantez continúa hacia el siglo XXI como un legado vivo al hombre de tirantes. ¡Es simplemente Toots Sweet!
Fuentes: Nancy Wilson, Jazz Profiles, National Public Radio, 1998 DeGroots Jazzline, RCL Jazz 102.6 FM, Hasselt, Bélgica: The Life and Music of Jean «Toots» Thielemans, 1997.
Crédito de la foto: Cortesía del sitio web de Toots Thielemans.
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