Reseña del álbum Xtra Juicy @ All About Jazz

El trombonista y director de orquesta Rodger Fox, hasta hace poco uno de los secretos mejor guardados de Nueva Zelanda, ha ayudado durante muchos años a mantener la llama del jazz ardiendo con fuerza en esa lejana tierra de Australia. El impresionante conjunto de 19 piezas de Fox apareció en 1997 en la Conferencia anual de la Asociación Internacional de Educadores de Jazz (IAJE) en Chicago, se presentó ese mismo año en Los Ángeles y Las Vegas, e hizo una segunda aparición bien recibida en enero en el IAJE. Conferencia en Anaheim, California. El conjunto se pone manos a la obra en su CD más reciente, extra jugoso, retozando a toda velocidad a través del arenoso original de Fox, «Where’s What», con sus ritmos tipo boogie puntuados por el gruñido de barítono de Brian Henderson, el trombón wah-wah silenciado del líder, el alto despreocupado de Angus Ramsey y la trompeta que rasca el cielo de Vince Jones. Esta es solo la salva de apertura en un programa superlativo de nuevas composiciones/arreglos de Fox, Dave MacRae, el expatriado de Nueva Zelanda Alan Broadbent, Martin Winch, Gordon Brisker, Bill Cunliffe, John Key, Bruce Johnstone, Ron McClure, Steve Sherriff y Godfrey. De Grut. Todos son directos y le dan a la banda una amplia oportunidad de hacer swing, lo que hace de manera constante y sin necesidad de entrenamiento. Si bien no he comparado el personal, este conjunto suena aún más compacto y persuasivo para mí que el que trajo Fox a Chicago en 1997, y ese fue admirable en sus propios términos. Fox, que a veces suena como un cruce entre Carl Fontana y (nombre cualquier otro músico contemporáneo de primer nivel), realiza una serie de solos impresionantes, pero de ninguna manera está solo en esa área, con Baker, Ramsey, el trompetista Mike Lewis, DeGrut (alto o soprano), los tenores Chris White y David Edmundson, el guitarrista Aaron Nevezie, el bajista Neil Hannan y el baterista Graham Cope aprovechando al máximo cada oportunidad. White aparece en «The Long White Cloud» de Broadbent y «Prince Lucy» de DeGrut, Fox en la balada de Broadbent «Love in Silent Amber». ¡Hay una voz, de di! la minuciosa Mary Yandall sobre el sencillo arreglo de Brisker de «One Step Ahead of the Blues» de Key. La bossa de Johnstone, “Back to Being One”, uno entre muchos aspectos destacados, también es el título de la reciente cita del cuarteto de Fox, también en su sello T–Bone (y también revisado este mes). Las listas son coloridas y provocativas, el conjunto fuerte y receptivo, la sección rítmica alerta y laboriosa, el tiempo de ejecución (76:28) extraordinariamente generoso. ¿Qué más se puede pedir?

Lista de canciones: ¿Dónde está qué? Waitemata azules y verdes; Canción para Claudio; la larga nube blanca; Un paso por delante del blues; extra jugoso; Gritar; Amor en Ámbar Silencioso; Volver a Ser Uno; Beldad; Príncipe Lucía; Pan de Azúcar de montaña; Bebop y rosas (76:28).