Reseña del álbum The Art of the Chart @ All About Jazz

A la edad de setenta y tres años, el baterista Louie Bellson no muestra signos de desaceleración; ¡su batería impulsa su Big Band Explosion! aquí hoy como lo ha sido en el pasado para las bandas de Duke Ellington, Count Basie, Tommy Dorsey, Benny Goodman y otros. La manera informal y amistosa de Bellson fuera del escenario también se muestra en las actuaciones; el líder de la banda alienta a todos los miembros de la banda a exhibir sus productos y deja espacio para cada uno.

Bellson co-compuso nueve de estas doce piezas; la sesión presenta arreglos de Tommy Newsom, Thad Jones, Bob Florence, Jack Hayes, Bill Holman y Ernie Wilkins. Los arreglos de Tommy Newsom tienen un efecto flash-bang con un claro equilibrio entre saxofones y metales; a veces es evidente una preferencia por los trompetistas chillones. Sin embargo, Newsom muestra varios aspectos de su producción de arreglos en este álbum, con la inclusión de baladas, cambios moderados y los paseos habituales de alta intensidad. Sobre «¿Quién os trae la Buena Nueva?» El arreglo de Newsom comienza con el piano, el bajo y la batería en una sesión típica de un pequeño club nocturno, y luego se lo entrega a la banda, que presenta el fogoso saxofón tenor de Pete Christlieb y el lírico bajo de cuerdas de Chuck Berghofer. El arreglo de Bob Florence de su propia composición «Your Wake Up Call» incluye a los saxofonistas tenores en duelo Rickey Woodard y Christlieb, un guiño a Bellson y luego solos de trompeta de Conte Candoli y Carl Saunders. Hay un fondo sólido en todo el número, proporcionado por el saxofón barítono de Jack Nimitz.

El arreglo de Bill Holman de «Quiet Riot» presenta su tratamiento lineal característico de la melodía, a medida que pasa del piano a los saxofones, trompetas, de regreso a los saxofones y a la sección de trombón; el proceso es continuo, integra cada una de las voces solistas y permite al oyente la oportunidad de escuchar funciones adicionales cada vez que se reproduce la grabación. El arreglo de Ernie Wilkins de «3×5+16» tiene la intención de ejecutarse a un ritmo rápido, con el contraste de las trompetas a todo volumen contra una combinación de saxofones y el vibráfono de Jack Arnold; proporcionan un trasfondo perspicaz para la función de batería de Bellson. El arreglo de Thad Jones de su propia composición «With Bells On» es sencillo, con la banda brindando un pulso firme y dinámico detrás de los solos de batería de Bellson, mientras que el arreglo de Jack Hayes de «Conte» incluye varios cambios sutiles en el ritmo de la pieza para permitir al solista más de un vehículo de expresión.

El solo de émbolo de George Graham en «The Intimacy of the Blues» de Billy Strayhorn evoca recuerdos de varios de los trompetistas gruñones de Duke Ellington. El solo de trompeta suelto y cómodo de Saunders y el solo de piano igualmente relajado de Mike Lang en el arreglo de Thad Jones de «To CP With Love», escrito por Bellson y Remo Palmier, contienen el mismo tipo de encanto bailable que «Ike, Mike and Spike». con los trombonistas George Bohanon, Jimmy Zito y Andy Martin, y escrito por Bellson y Jack Hayes. El saxofonista alto Sal Lozano aparece en la balada «Summer Love»; el veterano trompetista Candoli aparece en «Conte»; «The Admiral» es un largometraje del saxofonista barítono Nimitz; y «3×5+16» centra la atención en Bellson. El baterista proporciona acompañamientos variados para cada melodía, puntúa con interludios en solitario y cierra la sesión con dos bombos que golpean un final emocionante. Muy recomendable.