Reseña del álbum Lone Star Legend @ All About Jazz

Desde su apogeo en la sección de metales de Ray Charles en los años 50, David Newman ha lanzado dos docenas de álbumes de algunos de los soul jazz más swing que jamás se hayan escuchado. Incluso cuando coqueteó con el funk a finales de los 60 y con la música disco a finales de los 70, Newman nunca se alejó del alma que impulsaba su distintivo gruñido de tenor. También tiene uno de los sonidos más reconocibles y sucios de la flauta. Y su interpretación de soprano es uno de los sonidos más agradables que existen. Llámalo así swing de Texas. ¿Qué tiene el estado de Lone Star que produce músicos de jazz y dinamita tan dinámicos?

Leyenda de la estrella solitaria combina dos sesiones directas que Michael Cuscuna produjo para Muse a principios de los 80. La primera, Resurgimiento (grabado el 23 de septiembre de 1980), nunca antes había aparecido en un CD y cuenta con Marcus Belgrave en la trompeta y el fliscorno, Ted Dunbar en la guitarra, Cedar Walton en el piano, Buster Williams en el bajo y Louis Hayes en la batería. Es la mejor de las dos sesiones, pero la otra sesión no es un fracaso. Viene del álbum, Todavía tiempos difíciles (una sesión del 14/4/82 emitida por primera vez en CD en 1989 con tres tomas alternativas adicionales no incluidas aquí) con el ex compañero de banda de Charles Hank Crawford en alto (y listas), Howard Johnson en saxo barítono, Charlie Miller en trompeta, Larry Willis al piano, Walter Booker al bajo y Jimmy Cobb a la batería.

Resurgimiento se beneficia enormemente de las contribuciones de Cedar Walton, otro músico de jazz de Texas, y del gran Marcus Belgrave. Ambos son capaces de tocar cualquier cosa y hacer que suene bien, y ambos hacen que Newman suene incluso mejor de lo habitual. Ted Dunbar también se balancea muy bien aquí. «Carnegie Blues» de Hank Crawford (con Walton en el piano eléctrico), «Akua Ewie» de Belgrave y «To The Holy Land», más lenta de lo habitual, de Walton permitieron a Newman meterse en un ritmo de bop fácil que rebosa alma de Texas. Estas melodías lo calmarán ya sea que esté o no en el ritmo o simplemente golpeando su pie mientras hace otra cosa. Newman contribuye con dos blues lentos y oscilantes, incluida la maravillosa «Mama Lou», en la que el intérprete de lengüeta predica con la flauta (un favorito personal). Cada melodía permite a los directores aprovechar al máximo los procedimientos y balancearse con un estilo relajado.

El título del disco de 1982 hace referencia al éxito del primer disco de Newman (Ray Charles presenta a David «Cabeza» Newman — 1958), «Hard Times», en la que también participaron Hank Crawford y Marcus Belgrave. Pero probablemente sea más acertadamente significativo para la falta de respeto de la crítica y el éxito popular de Newman en 1982. Desafortunadamente, una década y media después muy poco ha cambiado. Pero es bueno escuchar a este maestro tenor emparejado con Hank Crawford nuevamente. La pareja, que posteriormente formó equipo en el disco de Newman de 1986, ¡Fuego! y el reciente de Crawford Ajustado, aborda dos originales de Newman, dos números de Crawford (incluida la cocina, «Blisters») y dos estándares menos que familiares. La interpretación es impecable y, naturalmente, destaca la interacción y la relación de Newman y Crawford. Howard Johnson y Larry Willis lo sostienen todo muy bien desde abajo, aunque sería difícil identificarlos en sus roles aquí. Sin embargo, una de las sorpresas más agradables es la aparición poco frecuente de Steve Nelson, quien combina a la perfección con Newman en el excelente blues de «One For My Baby» y «Please Send Me Something To Love».

No estaban haciendo mucha música como esta en el jazz a principios de la década de 1980. Y es bueno que Joel Dorn, que recientemente compró el catálogo de Muse y produjo los mejores discos de Atlantic (1967-1974) de David Newman y dos discos de Warner Brothers (1976-1977), haya rescatado estas sesiones clásicas para los oídos de hoy. Este es un jazz sólido y conmovedor que vale la pena escuchar.