Reseña del álbum Live at Stanford Jazz Workshop @ All About Jazz

A medida que se acerca a los setenta, Art Farmer, el más lírico y elegante de los trompetistas de jazz, no muestra signos de desaceleración. En esta grabación en vivo, realizada el verano pasado en la Universidad de Stanford, Farmer encabeza un quinteto estelar que incluye al tenor gigante de California Harold Land, el baterista Albert «Tootie» Heath, el bajista Rufus Reid y el pianista rara vez escuchado Bill Bell. Tocando el «flumpet», un cruce hecho a medida entre un fliscorno y una trompeta, Farmer dirige al grupo veterano a través de un conjunto de estándares que incluyen tres melodías de Monk y una de Kenny Dorham, Tadd Dameron, Mel Torme y Land.

Farmer, que vive en Viena desde hace muchos años, siempre ha enfatizado la calidez, la sutileza y la técnica impecable sobre la pirotecnia y el volumen. Se ha ganado la reputación de ser el baladista más sensible en su instrumento de este lado de Miles, y brilla en la encantadora «If You Could See Me Now» de Dameron. Land, que precedió a Sonny Rollins en el legendario grupo de Max Roach-Clifford Brown de la década de 1950, da un paso al frente con «Born to Be Blue» de Torme y su propia composición «Rapture». Su rico tenor complementa maravillosamente la suave flauta dulce de Farmer a lo largo del álbum. Todo el quinteto se estira en «Blue Bossa» de Dorham y la interacción grupal en el final, una versión conmovedora de «Straight No Chaser», es tan fuerte como es probable que escuche en cualquier lugar.

Cabe destacar la presencia en esta fecha del pianista Bill Bell. Después de trabajar con Dizzy Gillespie, Cannonball Adderley, Benny Carter y Carmen McRae en la década de 1960, Bell se mudó a California y comenzó una larga carrera como educadora musical. Aquí, se mantiene firme en una sección rítmica de gran potencia con los incondicionales Reid y Heath.

Hay pocas sorpresas en este álbum, solo un jazz convencional completamente satisfactorio interpretado por algunos de los mejores músicos veteranos en el negocio.