Reseña del álbum Face to Face @ All About Jazz

Andy Summers finalmente lo ha hecho. Por fin ha hecho un gran disco de fusión o rock-jazz. Desde The Police, los álbumes de Andy han sido en su mayoría esfuerzos minimalistas, esotéricos o ingeniosos. Muchos de ellos, especialmente los codirigidos por Robert Fripp, literalmente me pusieron a dormir. Su nuevo álbum, The Last Dance of Mr. X es todo menos aburrido. Además de Andy en las guitarras, los músicos son Tony Levin en el bajo y Gregg Bissonette en la batería. Tony ha trabajado en innumerables sesiones, incluidos álbumes de King Crimson, Joan Armatrading, John Lennon, Yoko Ono y Peter Gabriel. Jerry Watts y Bernie Dresel ayudan en un número. Gregg ha tocado con Steve Vai, Joe Satriani, Tab Benoit, David Lee Roth y Maynard Ferguson. Summers y compañía están básicamente en la misma bolsa de sonido que John Abercrombe, Ginger Baker Trio y Steve Khan. Tony y Gregg son sólidos y brindan mucho más que respaldo. Este álbum no volaría en absoluto sin ellos.

Siento por mí mismo que el primer corte del CD «Big Thing» casi vale el precio del CD solo. The «Big Thing» es lo que menos se parece a cualquier otra cosa en el álbum. También es lo más cerca que se acerca a su sonido «policía»: este corte es el más parecido al Jazz-Rock en este lanzamiento, alternando acordes de bloque entrecortados y sostenidos. Sus pistas de bombo son algo así como los álbumes posteriores de Ginger Baker. Se balancea fuerte, pero Andy suena muy diferente a Bill Frisell. The «Big Thing» contiene lo que creo que es una novedad para Andy Summers (debo admitir que no tengo todos sus álbumes en solitario), un solo de guitarra extendido. Es bastante salvaje y en algunos lugares blues. Andy tampoco debe haber perdido la conexión con Ginger Baker. Cerca del final de la improvisación de guitarra de varios minutos, toca el riff característico de «Sunshine of Your Love» de Cream.

Andy cubre varios estándares de Wayne Shorter («The Three Marias» y «Footprints»), Mongo Santamaria («Afro Blue»), Thelonious Monk («We See»), Horace Silver («Lonely Woman») y Charles Mingus ( «Adiós sombrero de pastel de cerdo»). Andy maneja bien estos estándares. Las melodías se reorganizaron drásticamente, nunca siendo interpretaciones literales. Me preguntaba cómo lograría Summers transcribir Monk y Shorter a la guitarra. La adición de percusión de congas o timbales y piano habría hecho que «Afro Blue» fuera sobresaliente. Además hay cinco piezas originales.

La original «Strange Earth» de Summers me llamó la atención. Partes del tema suenan muy parecidas a la melodía de «Gypsys, Tramps and Thieves». Espero que a su autor no le importe, ya que no queremos ver otra controversia de My Sweet Lord / He’s So Fine. «The Last Dance of Mr. X» es una extraña pieza de mal humor. El tamborileo es militarista. «Rumpelstiltskin» es un encantador número de improvisación. «The Somnambulist» tiene un gancho repetido que suena familiar que no puedo ubicar. De hecho en muchos lugares este disco suena como algo que he escuchado en alguna parte. Extraño, pero está bien. Te mantiene regresando para tratar de resolverlo. Es interesante reflexionar sobre el título del álbum, The Last Dance of Mr. X. Sé que Andy Summers está muy interesado en la fotografía como yo mismo. Estoy pensando que podría ser una broma extraña sobre las fotos de portada de Andy haciendo cabriolas en la playa. Cualquiera puede leer fácilmente que las fotografías se tomaron con una película Kodak Tri-X; ¡quizás el fotógrafo esté cambiando a una película Kodak T-max!

En general, este es el mejor esfuerzo de Andy Summers hasta la fecha. Charming Snakes y World Gone Strange también fueron álbumes bastante buenos e incluyeron algunos grandes jugadores también. Si el Sr. Summers planea grabar más versiones de jazz en el futuro, me gustaría verlo probar algunas piezas de Miles Davis, John Coltrane y Dave Brubeck: «So What», «Giant Steps» y «Take Five». se me ocurre. Estos y muchos más deberían resultar desafiantes.