Reseña del álbum Drinking From the Golden Cup @ All About Jazz

La portada llama tu atención, incluso antes de que suene la música. En el frente, todo está en paz: tres pájaros en vuelo forman la copa dorada del título, de la que beben. Esperando un plácido álbum de «sonidos de las estaciones», volteas hacia atrás y ves esos títulos enigmáticos. ¿Don Quijote y Don Juan encuentran su destino en Brooklyn? ¿“Epifanía de medianoche en la 46 en dirección oeste”? Suenan como títulos vanguardistas de «podría significar cualquier cosa». Entonces: ¿es suave o experimental? Sí.

Jugando en paralelo con ambas manos, Bickerton enuncia el exuberante tema del título. Mientras que el bajo incondicional ofrece un apoyo profundo. La batería de Tim Horner es hiperactiva, aparentemente sin relación con nada más. El solo de Bickerton reflexiona un poco, luego se une a Horner en su carrera inquisitiva. El tono sigue siendo suave y no se lanzan bombas, pero el escenario ha cambiado. La mano izquierda retumba; la mano derecha vuelve al tema. El bajo de Ben Allison gorjea y gorjea en los tramos más altos, sonando aquí como los bajistas de Charles Gayle. Horner incursiona en campanas y silbatos antes de tocar los platillos. Bickerton regresa como empezó, digno y hermoso mientras la batería se vuelve cinética. Es como si hubiéramos viajado en un círculo, y en cierto modo lo hemos hecho.

Los estados de ánimo siguen cambiando, y siguen cambiando de diferentes maneras. Allison rebota mientras presenta «Encuéntrame en el patio de recreo»; Bickerton suena alto, como si fuera la campana de despedida. El bajo y el piano tocan el tema, pero no juntos; Bickerton luego los dobla en un tema ligeramente diferente y va más rápido, llevándose la batería con él. El tema lúdico se ha ido, y lo que queda es un poco siniestro: ¿retumbar en el patio de recreo? Un breve solo de bajo nos lleva de vuelta al tema, y ​​Bickerton se pone tenso, sus notas suenan a ansiedad. De repente, las notas vuelven a un tema insinuado anteriormente, y Bickerton se aleja saltando alegremente. Muchos estados de ánimo, pocas respuestas. Un enigma fascinante, como este álbum.

“Snowfall” comienza con un solo de piano y un gran tema: con un toque clásico, es similar a una pieza de humor de George Winston. El toque melancólico continúa, y los címbalos bañan la orilla. El bajo entra y la pieza se vuelve más fuerte, mientras mantiene su estado de ánimo. Horner está ocupado como lo estaba en “Drinking”, pero con más propósito: una onda suave de sonido para subrayar el piano. Nuevamente el bajo toca alto, aquí suena como un violonchelo mientras camina entre las notas. Bickerton se vuelve urgente en el medio, y esperamos otra explosión de sonido, pero no: se calma y prevalece el estado de ánimo sombrío.

“Last Dance of the Fading Memories” comienza imperceptiblemente: un gemido alto que resulta ser el arco de Allison, una flauta baja se mueve de un altavoz a otro, una línea de piano insistente, repetida para siempre. También escuchamos una percusión traqueteante, un bajo chirriante y una parte de arco similar a la estática, en lo profundo de la mezcla. No es tanto una canción como un estado de ánimo, y ese es el punto. “The Common Wealth” (¡gran título!) tiene su tiempo (6/8 en tema, 4/4 en solos) expresado más en piano que en batería. Horner se mantiene mayormente en el ritmo, aunque hay momentos en que se libera. Hay un interludio «atemporal» y un conjunto de intercambios decididamente moderno.

“Midnight Epiphany” es lenta, suave, atmosférica y esperanzadora. El tema es simple, ordenado y sincero. Si bien Horner a veces es demasiado activo, me gusta aquí, pequeños golpes en el fondo mientras Bickerton tiene su ensoñación. El ritmo sube y Bickerton se vuelve más ruidoso, y no menos esperanzador. Una sección intermedia introduce notas amargas, a medida que la duda comienza a asomarse. Pero pronto pasa y la paz regresa. Es una gozada, y la mejor pista. En un rumbo similar está “Always Know the Way Home”, cargado de bajo alegre y pandereta. Como en “Epiphany”, Bickerton se preocupa en el medio (disonancia, parodia del tema) pero encuentra la salida con los ánimos llenos.

Es una aventura; melodías y músicos se desvían en direcciones extrañas. Pero para aquellos a los que les gusta escuchar, aquí hay mucha intriga, sorpresa y belleza.