Reseña del álbum Bodywork @ All About Jazz

Marshall Travis Wood es John Marshall, el consumado veterano británico de la batería, Theo Travis en tenor, soprano y flauta, y Mark Wood en guitarras. Carrocería se formó cuando un bajista no se presentó a su fecha de grabación, y los otros tres pasaron el tiempo improvisando. En lugar de sacar a relucir los estándares, tiraron la red por completo y crearon una colección de miniaturas espaciales e intrigantes sin predeterminación en absoluto: sin tempos preestablecidos, cambios de acordes, melodías, nada. Según Travis, «el cien por cien de nuestra atención se centró en lo que tocaban los demás y por eso la interacción es tan completa».

Es también. Marshall, Travis y Wood se escuchan tan bien y se adaptan tan rápido que al oyente le resulta difícil reconocer estas pistas como improvisaciones libres. Desde el principio hasta el final, juegan con intensidad y buen humor, pero sin ningún indicio de que están inventando cada parte sobre la marcha, excepto por una tendencia general en estas piezas, tan maravillosamente variadas como son, a comparte la arquitectura de Marshall y Wood estableciendo un surco para que Travis flote. Y solo una vez, en «Lluvia de ideas», parecen estar todos gritando juntos. Pero no hay prima en la interacción. «Gonzo», por ejemplo, es un ritmo mecánico tambaleante que contiene una interacción de una fracción de segundo entre el tenor de Travis (tocando la bocina y volando como Sonny) y los otros dos.

La otra cara de la moneda son los resplandecientes ejercicios de soprano de «Eyes like the sun», la espeluznante y acertadamente llamada «Freefall» y la aún más acertadamente llamada «Quiet». Claramente, Travis es muy hábil con todos sus instrumentos (a saber, su tenor que llama al muecín en «Ozymandias» y el lirismo vanguardista en la canción principal), y combinado con el ambiente de otro mundo del trabajo de guitarra de Wood (hermoso en «Olinda» y los otros pistas tranquilas), estas pistas viajan con lo mejor de ellas. En «Olinda» su flauta (?) está un poco sobre procesada, pero esta pista es la única que suena sintética. «Danza de la arena» lo hace tocar directamente, desencadenando delicados aleteos sobre el ostinato de Wood.

Marshall ha tocado en escenarios tan variados como John McLaughlin y Sarah Vaughan. No hay que ir demasiado lejos para encontrar pruebas de su versatilidad en este disco: en «Ozymandias» está en todas partes, al estilo de Elvin Jones en «Welcome» de Coltrane; en las canciones que brillan, él es en gran parte responsable de la atmósfera. En «Gonzo» y el ritmo más tenue de «B-line» es sólido como una roca. Siempre pone los cimientos con extraordinario cuidado y precisión.

Hay otra pista: «No hard angel», que es la única que no parece ir a ninguna parte. Por lo demás, este es un impresionante ejemplo de las posibilidades, líricas y melódicas, de la improvisación libre en manos de los mejores músicos de lucha. Recomendado.