Reseña del álbum Aram of the Two Rivers (Live in Syria) @ All About Jazz

Lo primero que hay que notar de este cd es que el líder toca el bajo. Ese es acústico bajo. En manos de Hellborg, este es un bajo solo de nombre. La toca, durante la mayor parte de este CD, como si fuera una guitarra, usándola para establecer la melodía, improvisar y tocar al unísono con cualquiera de los otros instrumentos melódicos, el ney (una flauta soplada oblicuamente) y el violín. La única pista de que no es una guitarra es que las notas son más bajas de lo que generalmente se escucha en una guitarra. El resto del tiempo lo toca como un bajo eléctrico, tirando y haciendo estallar las cuerdas, usando el pulgar como mazo, con tal eficacia que uno podría inferir (correctamente) que también se siente cómodo con el instrumento eléctrico. (Para obtener más información sobre Hellborg, visite http://www.bardo.com/)

Los demás instrumentos, a excepción del violín, también destacan por su rareza en el Jazz. Cada uno es un instrumento típico de la música árabe. El riq es un instrumento de percusión similar a una pandereta, y la derbuka es un instrumento de percusión similar a una olla de barro.

Con tres percusionistas, un bajista y solo dos instrumentos melódicos, que nunca tocan juntos, este es un conjunto centrado en el ritmo. Es el ritmo lo que le da vida a esta música, impulsándola hacia adelante sin parar. A la vanguardia de ese impulso rítmico está Hellborg, domándolo mediante el uso liberal del silencio o dejando que las notas se disipen durante varios compases.

La música en sí es una fusión de jazz y música árabe. Como tal, recuerda la música de Rabih Abou-Khalil (Nabil Khaiat toca la batería con Abou-Khalil, y Hellborg ha estado de gira con Abou-Khalil). Ambos comparten el mismo impulso rítmico. Abou-Khalil prefiere conjuntos más grandes, mientras que Hellborg ha reducido su banda a poco más que lo esencial. Esto, en consecuencia, se siente algo más cercano a la música árabe. Las melodías no suenan como algo que podría haber sido escrito en Tin Pan Alley. Por otro lado, las improvisaciones, aunque guiadas por esa percusión insistente, encarnan el corazón y el alma del Jazz.

A los que ya escuchan Jazz y música árabe seguramente les encantará. Animo al resto de ustedes a darle una vuelta; Apuesto a que lo encontrarás tan infeccioso como yo.