Reseña de su álbum Octet and Quintet @ All About Jazz

Cuando yo era un Wee Lad. La primera grabación de jazz que compré fue la de Miles Davis. Tipo de azul. Tenía 13 o 14 años y estaba empezando a escuchar música diferente a la música popular actual del momento. Eso fue en 1973. No escuché otra grabación de jazz hasta 10 años después. Me estaban haciendo un examen de la vista y mi oftalmólogo, un alto ejecutante, y comencé una conversación sobre jazz. Me dijo que si me interesaba me haría un par de cintas de músicos de contralto representativos.

Le dije que estaba interesado y me envió el de Charlie Parker. Símbolos de aves (CP Records 515) y Art Pepper’s Art Pepper + 11: Clásicos del jazz moderno (Clásicos de jazz originales 341-2) [With this tape, my erstwhile eye doctor also told me to read Pepper’s autobiography Straight Life ]. La cinta de Bird era, para mis oídos entonces poco apreciados, una grabación granulada de música bastante extraña. Nada en ese momento en el que pudiera colgar mi sombrero. El Art Pepper era completamente otro asunto. Esto era música de big band sin una big band. Y esta música no era «In The Mood» o «String of Pearls». Estaba lleno de blues y encontré la colección muy emocionante. También me interesó que se había prestado mucha atención en las notas del liner al arreglista, Martin Paich. ¿Qué hizo ese tipo?

ArtPepper + 11: Clásicos del jazz moderno y vida recta cambió todo mi enfoque para escuchar jazz (y música clásica, para el caso). Exploré la música tanto de la biblioteca como del tocadiscos. Un segundo beneficio de la grabación de Pepper fue que interpretó muchos himnos de Bebop que luego me ayudaron a familiarizarme con la lengua vernácula y ayudarme a entender Símbolos de aves.

Al principio. A fines de la década de 1940, Miles Davis armó su ahora famoso Nonet, grabó 12 lados fundamentales y realizó dos presentaciones en el Royal Roost de la ciudad de Nueva York. Estas acciones discretas produjeron un breve brillo como la escritura de Shakespeare a la luz de un relámpago. Esta banda de nueve integrantes proporcionó una paleta de colores más amplia para Davis, más espacio para la experimentación. Al mismo tiempo, requería un mayor cuidado en los arreglos del que normalmente se necesitaba para el cuarteto o quinteto estándar de Bebop. Tan importante fue el papel del arreglista que en el anuncio de los conciertos de Royal Roost, Davis especificó [paraphrasing] «Arreglos musicales de Gerry Mulligan, John Lewis y Gil Evans».

Durante los próximos 10 años…Durante la próxima década, este jazz «cool» se filtró por las Montañas Rocosas hasta California. Los resultados fueron capturados por sellos como Pacific Jazz, Contemporary, Jazz Nocturne y otros. Lo que Miles había comenzado con su Nonet fue emulado por muchos músicos de la Costa Oeste, llevándonos a las reediciones de Pacific Jazz (Blue Note) del Octeto de Bill Perkins. En el escenario y Cy Touff Cy Touff, su octeto y quinteto. Estos dos discos fueron lanzados en el primer lote de grabaciones de Pacific Jazz de la serie «West Coast Classics» (Nota de la crítica: Will Smith revisó lo que sería el segundo lote de lanzamientos de esta serie en la edición de febrero de AJ ). Este primer lote de lanzamientos también incluyó: Chet Baker y Russ Freeman (93164), Jack Montrose El sexteto de Jack Montrose (93161), Jack Sheldon El cuarteto y el quinteto (93160) y Bud Shank/Bill Perkins Bud Shank/Bill Perkins.

Preparativos. Downbeat escribió Zan Stewart en su reseña de El sexteto de Jack Montrose que «una crítica válida de West Coast Jazz es que a menudo estaba demasiado arreglado …» citando el álbum de Montrose como ejemplo. Tomé este disco solo para ver de qué estaba hablando Stewart. Es cierto que en el disco de Montrose, parece que todos se esfuerzan un poco demasiado por ser inteligentes en los arreglos musicales. El resultado fue una música extremadamente densa y nerviosa que era difícil de seguir. Afortunadamente, este no es el caso con los dos discos presentes. Son tan fácilmente accesibles como Mozart y, además, cubren mucho terreno del jazz.

Música de cámara. Bill Perkins procedía de California, estudió ingeniería en CIT y Stanford y jazz con Third Herd de Woody Herman, Stan Kenton y Maynard Ferguson. Mi primera vuelta por el disco de Perkins fue emocionante. «Song of the Islands» sonaba como un paseo retrospectivo a la era del Swing… No es de extrañar; esta canción era del libro de la antigua banda de Basie, con Bill Holman escribiendo los solos de tenor originales de Lester Young para tocar en conjunto. Perkins hizo lo mismo con otra vieja melodía de Basie, «Let Me see» (todo esto años antes de Super Sax). El conjunto de instrumentos y la interpretación son tan cálidos y familiares como un abrigo viejo y se balancean lo suficientemente fuerte como para aclarar la garganta del oyente. Todos los arreglos son de buen gusto y prudentes y perfectamente concebidos. Todo el disco podría compararse con la buena música clásica de cámara.

El exótico Cy Touff. Incluso su nombre es inusual. Cy Touff toca una trompeta baja. Hizo un tiempo con Woody Herman Octet en los años 50 antes de encerar estos lados. Según las notas del transatlántico, el concepto de Cy Touff: su octeto y quinteto fue preparar música que fuera «… de estructura simple, con arreglos sueltos, extrovertida y de naturaleza infecciosa. El concepto subyacente de Basie». Este juego de lados se balancea así. Más terrenal que Perkins, lanzamiento, la música de Touff está tan bien arreglada como el esfuerzo de Perkins. Grabado en diciembre de 1955, apenas unos meses antes que los Perkins, el octeto de Touff suena como lo mínimo de una big band. O puede verse como una big band elemental, donde todos los instrumentos esenciales están representados por un solo miembro (en la música clásica, Philip Pickett y el London Consort han estado usando este mismo minimalismo instrumental para las principales piezas orquestales de Bach con sorprendentes resultados).

Una vez más, los arreglos están a la vanguardia. Donde esos arreglos tendían a ser algo «barrocos» en la música de Bill Perkins; La música de Touff tiene un temperamento más clásico. «Keester’s Parade» de Johnny Mandel se basó en «Centerpiece» de Harry «Sweets» Edison (que, a su vez, se basó en «Nobody Knows»). El jefe de «Prez-ence», arreglado por Touff y el tenor Kamuca, se basa en el solo de Lester Young en «You’re Driving Me Crazy». Esta es una brillante colección de blues, arreglada de forma suelta pero ingeniosa.

Listado de pistas para El octeto de Bill Perkins: en el escenario :Canción de las islas, dentro de cien años, Zing! ¡Zang !, Déjame ver, Solo para bailarines, Solo un niño, Como el deleite, Cuando estés sonriendo, Déjame ver (alt).

personal para El octeto de Bill Perkins: en el escenario :Bill Perkins: saxofón tenor; Bud Shank: saxofón alto; Jack Nimitz: clarinete bajo y saxofón barítono; Stu Williamson, trompeta y trombón de válvulas; Carl Fontana: Trombón; Russ Freeman: Piano; Red Mitchell: Bajo; Mel Lewis: batería; Bill Perkins, Bill Holman, Lennie Niehaus y Johnny Mandel: arreglistas.

Listado de pistas para Cy Touff: su octeto y quinteto :Keester Parade, TNT, What Am I Here For, Groover Wailin’, Prez-ence, Half Past Jumping Time, A smooth One, Primitive Cats, It’s Sand, Man, A Smooth One (alt).

personal para Cy Touff: su octeto y quinteto :Cy Touff: Trompeta baja; Harry Edison, Conrad Gozzo: Trompetas; Richie Kamuca: saxofón tenor; Matt Utal: saxofones alto y barítono; Russ Freeman y Pete Jolly: Piano; Leroy Vinnegar: bajo; Chuck Flores: Batería; Johnny Mandel y Ernie Wilkins: Arreglistas.