He amado a Lester Young y Stan Getz desde que tenía 10 años. Algo sobre su tono cálido y su tiempo asertivo pero fluido me conmueve, como estoy seguro de que a muchos de ustedes. He pasado la mayor parte de mi vida luchando con mi trompeta tratando de lograr esta fluidez, con innumerables transcripciones y horas y horas de escucha, pero en los últimos cinco años he hecho un descubrimiento por mí mismo de una fuente inesperada…
El eslabón perdido que me ayudó fue prestar atención a lo que escuchaban mis ídolos cuando estaban creciendo y seguir el linaje para obtener una perspectiva completa de su experiencia con la música. Imagina crecer en la década de 1940 y tocar la trompeta en la calle 52 en los años 50. Imagina cómo sonarías si estuvieras tocando todas las noches con las mismas secciones rítmicas que tus héroes, charlando con ellos en los descansos sobre los discos que les gustan. Viviendo la misma vida arenosa en la ciudad de Nueva York. Apuesto a que muchas de tus charlas serían sobre tus contemporáneos: después de todo, los años 50 fueron una época mágica para el jazz, pero apuesto a que también hablaban sobre lo que escuchaban mientras crecían.
Me mudé a la ciudad de Nueva York hace seis años para perseguir mi sueño de jazz, y desde entonces he tenido la suerte de poder tocar casi todas las noches tocando exclusivamente swing y jazz tradicional. Tocando música desde la década de 1920 hasta la de 1950, comencé a darme cuenta cada vez más de cómo la relación entre tradicional y swing ha sido ‘instrumental’ para agudizar mi sentido del tiempo y reforzar mi sentido del lenguaje armónico. Decidí que era hora de capturar mis experiencias grabando mi álbum debut. “Strike Up The Band” (Outside In Music Records) se lanzó hace unas semanas y está disponible para transmitir en todas partes y para comprar en CD y vinilo a través de mi sitio web que se detalla a continuación.
Levante la mano si ha oído hablar de la banda de swing Kansas City Six; un par de ustedes, genial! Me alegra escuchar eso porque, en mi opinión, han producido algunos de los temas con más swing y porque los años 30 fueron una época mágica para el swing. Escuche a Lester Young tocando el clarinete en «Way Down Yonder in New Orleans». Fíjate en su armonía concertada en la cabeza con Buck Clayton, y su hermoso tono relajado y su tiempo recto pero de alguna manera oscilante.
Buck Clayton tocando ligero y ajustado en el ritmo realmente te hace querer mover los pies. Esa relación entre el sonido y el movimiento físico es un aspecto tan importante del jazz. Te reto a que intentes tocar ese solo de Buck Clayton (como sigo intentándolo) justo en el ritmo con una intensidad relajada en mezzo-forte. Utiliza su sentimiento para excitar al oyente, no solo el volumen, el rango y la armonía. La forma de tocar de Lester no es tan “atrasada” como había pensado durante años. Con mi configuración de tenor, tengo que tener cuidado de superar la resistencia natural de mi trompa para poder tocar el ritmo de esta manera. Harry Allen es uno de mis saxofonistas favoritos vivos en la actualidad, y es un gran ejemplo de ello.
El jazz tradicional proviene de Nueva Orleans. Lester Young creció en Nueva Orleans. ¿Coincidencia? Solo escucha a Red Nichols y Miff Mole tocar «Margie» en 1928, apuesto a que Lester había prestado atención a bandas como esta:
¿Esa primera ruptura del conjunto te hizo aullar “¡wooooo!”? No están tocando fuerte o muy rápido, están usando los matices de la sensación y la síncopa. Los mismos conceptos que escuchamos en la grabación de Kansas City Six de armonía suelta pero concertada, sensación recta pero de alguna manera oscilante y similitud conceptual general con la pista de swing de 10 años después.
Aquí una pista más de Jelly Roll Morton de 1928 (¿puedes decir que es uno de mis años favoritos para el jazz?). Omer Simeon toca el clarinete, y la interpretación es muy emocionante, especialmente en el conjunto alrededor de las 2:22. Los pequeños saltos en la parte del clarinete realmente catapultan a la banda hacia adelante. Este es un buen ejemplo de una banda en la que todos tocan en la sección rítmica y todos están de acuerdo.
Ahora, muchos de ustedes probablemente estén diciendo «Sí, sí, Ricky, aprendimos todo sobre estas cosas en la escuela, son noticias viejas». A ustedes, amigos, les presento al oscuro saxofonista Bobby Davis de los California Ramblers/Goofus Five. Él hace que este coro de apertura (después del verso) suene fácil, pero si lo intentas, rápidamente te darás cuenta de que no lo es. La sensación de corchea con puntillo pesado recuerda a Don Murray de los New Orleans Rhythm Kings a principios de los años 20, y toca algunos rellenos limpios muy rápidos y saltos enormes mientras usa todo el rango de la trompeta. Perdona el coro vocal si no es tu estilo.
Y finalmente, apuesto a que también hay algunos de ustedes que están molestos por todo este artículo, y eso está bien. Durante la escuela de posgrado, uno de mis profesores entró en mi sala de práctica y simplemente dijo «¿te gusta esta mierda cursi?». Entonces, está bien, no es para todos y lo entiendo. Para aquellas personas que todavía están aquí, les dejo lo que creo que debería ser lo más tolerable para ustedes. Aquí hay dos lados muy diferentes de Bix Biederbecke, uno tocando su composición original para piano y otro con Frankie Trumbauer y su orquesta tocando una de las melodías más rudas de los años 20.
«En una niebla»
«Rio Azul»
https://www.youtube.com/watch?v=m-QTP6o__74
En mi opinión, el maestro de todos los tiempos en evocar tensión física y liberación en un oyente con su sonido fue Louis Armstrong. Puede hacer que saltes y saltes, puede hacer que contengas la respiración y puede hacerte sentir como si un enorme camión pasara justo frente a ti a 100 millas por hora. Agrega el rango, la técnica y la armonía a este concepto de sensación de tiempo preciso y matizado. Conservó todo esto durante la transición del tradicional al swing aproximadamente en 1930, y su atemporalidad y relevancia continua hasta su muerte es una gran evidencia de la importancia de este matizado concepto de ritmo.
Ricky haciendo lo suyo
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