Kulak, reseña del álbum 29 & 30 @ All About Jazz

Kulak, 29 y 30 fue grabado en vivo en Kulak, Berikon, Suiza, el 29 y 30 de octubre de 1997, por el innovador trío de Ellery Eskelin (saxo tenor), Andrea Parkins (acordeón y sampler) y Jim Black (percusión). En las notas del transatlántico, Ellery Eskelin explica que «Estoy constantemente buscando métodos estructurales para cambiar los paradigmas existentes y asumidos en la música improvisada, a veces borrando la línea entre el material escrito y el improvisado, pero más a menudo creando una distinción muy definida».

Eso es exactamente lo que está pasando en Kulak, 29 y 30. «Departure Lounge», la pista inicial y definitoria, comienza con una serie de cambios relámpagos de un ritmo funky (sobre el que navega el tenor de Eskelin) a riffs reflexivos de acordeón rubato de Parkins, y viceversa. Finalmente, el ritmo funk gana, y Eskelin improvisa sobre él con sensibilidad melódica pero con una gran individualidad y conciencia de las innovaciones del saxofón tenor posteriores a Albert Ayler e incluso posteriores a Evan Parker. Parkins construye un ascenso gradual con él mientras los ritmos funk de Black cambian y se agitan; en el clímax de la pieza, Eskelin y Parkins están tocando con un semblante majestuoso (rubato) sobre el funk, que finalmente se rinde como dúo de tenor y acordeón para culminar la pieza antes de que regresen los tambores para un final apasionado. Esta pista de bravura muestra lo mejor de este trío, tanto en sus imaginativas reconstrucciones y recombinaciones de material genérico, como en su tremenda habilidad instrumental y atractivo.

Las otras pistas contienen los mismos cambios inesperados, realizados con aplomo. «Fifty Nine» tiene inmediatamente una base menos rítmica, ya que se basa en algunas sonoridades eclesiásticas de Parkins; pero luego de que Eskelin entra a trabajar una figura repetitiva, sutilmente mutante, Black solos en el centro de la pieza, que luego regresa al mismo paisaje lunar donde comenzó. «Visionary of the Week» comienza de manera similar, pero va en direcciones completamente diferentes. Tampoco es ese el final del viaje. «Rhyme or Reason» y «Organum» se construyen a partir de ruidos nerviosos y silenciosos (con Eskelin en su forma más Evan Parker). En «Rhyme or Reason» aparece de repente un ostinato de Parkins completamente sorprendente y una maravillosa inventiva melódica de Eskelin; «Organum» mantiene el estado de ánimo original por más tiempo, pero también lo lleva a un terreno desconocido. «Expubidence» es un breve diálogo tripartito que muestra a Eskelin recorriendo todo el mapa estilístico en el más mínimo de los espacios.

Kulak, 29 y 30 es un documento fascinante de uno de los mejores tríos de hoy en día en el trabajo. No te lo pierdas.