¿Fue un error vender mi Mark VI? » Mejor. Saxofón. Sitio web. Alguna vez.

(Originalmente titulado, «The Sound, The Trane, and All The Rest»)

Había tocado un tenor Selmer Paris Mark VI desde 1975, cuando mi maestro y yo lo seleccionamos a mano entre media docena de otros ejemplos en el legendario Charles Ponte Music en la calle 48 de la ciudad de Nueva York. Actué y grabé con él en la costa de Jersey, en Manhattan y Nashville, tocando de todo, desde Chicago Transit Authority, hasta funk y disco, hard rock y un poco de jazz. Me encantaba mi Mark VI, y a pesar de haber sido fabricado durante el último año del modelo, era un muy buen ejemplo. Tenía The Sound, la difusa exuberancia de Stan Getz. Pero también podría producir la enormidad y la franqueza de Clarence Clemons. Entonces, ¿por qué hablo de ello en tiempo pasado? Porque encontré algo mejor, al menos para mí.

Ni siquiera estoy seguro de cómo comenzó este proceso. Hace unos meses me di cuenta de que a la bocina le faltaba el tornillo de lira. Aunque puedo asegurarles que no tenía planes de marchar con él en el corto plazo, pedí la pieza genuina a Selmer; amaba mucho el instrumento. Y, como miles de otros saxofonistas, estaba atrapado y orgulloso de ser parte de la mística y la historia de MK VI.

Después de una década de apenas tocar, sintiendo como si la conexión de mi alma con él se hubiera roto para siempre, el verano pasado me sentí profundamente inspirado por un joven saxofonista de hard bop local para volver a tocar, y lo he hecho en el pasado. once meses, he estado totalmente comprometido a convertirme en el mejor jugador que puedo ser. Este renacimiento personal incluyó la compra de una boquilla nueva y fabulosa (MacSax FJ-IV 8* de Eric Falcon) y la utilización de muchos recursos educativos maravillosos disponibles en la World Wide Web actual.

Además de escuchar, practicar y estudiar, ocasionalmente codiciaba los anuncios de nuevos instrumentos y me enamoraba de los acabados antiguos y crudos disponibles de varios fabricantes. Lamentablemente, como un joven rockero impetuoso que rara vez se beneficiaba de los sistemas de monitores de calidad, rasqué el acabado brillante de Selmer en muchos micrófonos, en un esfuerzo por escucharme mejor. Y, aunque estaba en excelentes condiciones para tocar, los años de sudor y ácido habían consumido la mitad de su laca. Me preguntaba qué podría aportar un nuevo instrumento a mi forma de tocar, si es que aportaba algo, y un saxofón en particular me llamó la atención: el tenor de Andreas Eastman 52nd Street. Me encantó su acabado sin lacar y el grabado inspirado en la década de 1940, y quedé impresionado por algunas excelentes críticas y su adopción por parte de Bob Mintzer. Pensando que nunca tendría la oportunidad de tocar uno y compararlo con mi instrumento, volví a leer las Catorce tiendas de saxofón que debes visitar antes de morir de este sitio web y me encantó ver el Washington Music Center de Chuck Levin en la lista (www.chucklevins.com), ¡que estaba a solo cuatro horas y media en coche de casa!

Me puse en contacto con el experto en instrumentos de viento de madera de Levin para concertar una reunión. Nii Akwei Adoteye (http://11thhourmusic.com) es un joven contralto y soprano absolutamente encantador que fue invaluable como oyente honesto e imparcial. En el transcurso de cinco horas, Nii Akwei me prestó su oído experto y su naturaleza afectuosa, y pasé un tiempo absolutamente maravilloso con él, hablando sobre saxofones, música de jazz y la vida. Aunque solo pude echar un vistazo a los otros departamentos de Levin, estaba claro que era una tienda de golosinas proverbial para músicos de todos los instrumentos. Y, aparentemente, aunque es una tienda familiar independiente, Levin’s compite con las tiendas de música monolíticas basadas en la web y, a menudo, las supera en precio y servicio.

Comenzamos con el objeto de mi deseo: el tenor de la calle 52. Inmediatamente me decepcionó su acabado. En persona, se veía muy diferente a como se veía en las fotografías. En lugar del aspecto del latón sin lacar, parecía como si estuviera pintado con aerosol con esmalte dorado semibrillante. Además, el grabado superficial de estilo lineal del cupé antiguo debajo de la vieja farola y el letrero me pareció mucho menos atractivo que en las imágenes. Aún así, lo jugué. Después de todo, eso es lo que más importa. No me impresionó el Eastman. No era un cuerno malo, pero no tenía nada de especial. Se sintió bien. Sonaba bien. Funcionó bien. Pero para mí, fue totalmente olvidable.

El siguiente fue el Yaginasawa T-991. Después de leer muchas críticas excelentes de ‘Yags’ a lo largo de los años, y a pesar de su hermosa laca de alto brillo (recuerde que quería algo crudo), estaba ansioso por probarlo. Su fina mano de obra era claramente evidente, pero al igual que el Eastman, sentí que estaba allí. Ninguno de los instrumentos tenía el hermoso sonido de Selmer ni ofrecía ninguna ventaja para mi forma de tocar.

Antes de continuar, permítanme aclarar un par de cosas. A pesar de mi amor por el Mark VI, siempre había tenido dos problemas con él: uno hacia abajo y otro hacia arriba. Siempre lo había encontrado progresivamente resistente, comenzando con un D bajo algo gorgoteante. Se necesitaba un esfuerzo especial para resaltar B y Bb bajos, e incluso cuando era cálido y subtonificaba bien; mis resultados en el extremo más bajo del rango podrían ser inconsistentes. Aunque finalmente obtuve la victoria con el rango altissimo más allá de F#, descubrí que G y G# también eran resistentes.

Es mi opinión que parte del hermoso tono de Selmer se basa en la resistencia. No soy un experto, pero no estoy seguro de que puedas lograr esa maravillosa borrosidad en un cuerno que sopla muy libremente. Durante cuarenta años, vi esto como una compensación equitativa por el excelente tono por el que siempre me han felicitado. Ahora, como un jugador renacido y con la intención de mejorar mis habilidades de jazz, esperaba que hubiera algo un poco más receptivo. Hasta ahora, ese no parecía ser el caso. No encontré ni al Eastman ni al Yaginasawa más libres que mi cuerno, ni abajo ni arriba.

Luego vino un Schagerl T1-VB austriaco, una marca con la que no estaba familiarizado hasta que Nii Akwei me lo sugirió. El T1-VB, a diferencia del latón, está hecho de bronce crudo y sin lacar. Repleto de un grabado floral muy bonito. ¡Me encantó cómo se ve! Si todavía es un secreto, admito que ciertamente soy una persona ingeniosa que valora la estética. Muy bien construido, el Schagerl tocaba y sonaba bien, pero nuevamente, no tenía atributos especiales para mí, y se sentía muy pesado alrededor de mi cuello.

Luego, Nii Akwei sacó dos nuevos Selmer Reference 54, la versión moderna del Mark VI. Eran guapos y en una forma que desearía haber tenido la madurez a los 20 años de edad para haber trabajado para mantener en mi propio Selmer. También tengo un clarinete Selmer Paris 10B Bb absolutamente brillante. De hecho, mi antiguo maestro, el difunto y gran Kenny Davern (que había estado en la junta de Buffet Crampon) sintió que el mío igualaba los mejores Buffets. Entonces, él y el Mark VI, junto con mi predisposición a la francofilia, me habían convertido en una especie de Selmer Sycophant. Encontré que ambos 54 poseían el sonido mágico de Selmer, aunque ninguno coincidía con la belleza de mi ’74. Y, mientras que el mío tiene la entonación Selmer típica, menos que perfecta, en todo el rango, la entonación de los dos nuevos fue significativamente más pobre. También encontré que ambos eran tan resistentes como mi cuerno. Con un precio de casi $8500, la Reference 54 costaba aproximadamente el doble del precio de los otros tenores, y no me sentí llamado a gastar esa cantidad de dinero, aliviado de que los Selmer no superaran a mi trompeta de ninguna manera.

Sintiéndonos desalentados, pasamos a Yamaha. Comencé con un tenor, alto y flauta de estudiante de Yamaha a los 15 años de edad, por lo que dudaba en ‘retroceder’. Nii Akwei me sacó del maletín una Yamaha YTS-82ZII (Custom Z) que acababa de llegar esa mañana. Tenía un hermoso acabado lacado (nuevamente, no era lo que tenía en mente) y un grabado floral particularmente encantador. Era notablemente más ligero que cualquiera de los otros tenores que había probado, incluido el mío, y se sentía muy bien alrededor de mi cuello, así como debajo de mis dedos.

Si el Mark VI es Getz, el Custom Z es Trane. Si bien no tiene la calidez ahumada inherente del Selmer Paris, el Z tiene una belleza sensata, al estilo Coltrane. No frío, pero muy directo y lo suficientemente cálido como para ser atractivo. Y tiene un sonido bastante grande, casi tan grande como quieres que sea, o también tan suave. Me quedé impresionado con el Yamaha Custom Z 2016. Usando un afinador para corroborar mi impresión, la entonación es buena. Es sin igual, el tenor más libre que he tocado. El extremo inferior es sin esfuerzo. Podía subtonar hasta Bb en pianissimo, incluso con mi boquilla metálica abierta de 8*. El altissimo G y G# también hablaban muy limpio, sin ningún esfuerzo.

Nii Akwei y yo pensamos en intentar un experimento y cambiar los cuellos entre mi Selmer y el Z. Si bien ninguno de nosotros escuchó ningún efecto apreciable en el sonido de ninguno de los cuernos, demostró algo impresionante. Resulta que la tecla de octava de la Z no podía abrir la ventilación del mástil Selmer, no la necesitaba. Ambos estábamos asombrados cuando pasé de Bb bajo a G altissimo sin abrir la ventilación de octava. Creo que ni siquiera me di cuenta de que tenía que cambiar la voz de mi garganta.

Mientras trabajo para conseguir un poco más de ‘Selmer’ en mi sonido en el futuro, tenía que tener este instrumento. El Custom Z es el saxofón más receptivo y templado que he tocado. Lo puse en reserva y tuve la suerte de vender mi amado Mark VI dos días después. Si bien tuve algunos ataques de sentimentalismo mientras me preparaba para dárselo a su agradecido nuevo propietario, hubo pocos arrepentimientos. Sabía que había tomado la decisión correcta. Si tuviera el ‘gen del coleccionista’ y no fuera un minimalista rabioso, me habría quedado con el Mark VI. Pero soy un jugador diferente, y una persona diferente ahora, y estoy emocionado de comenzar de nuevo con una pizarra limpia.

También probé el Yamaha YTS-875EX (Custom EX) pero preferí mucho el Z. De acuerdo, era tarde y ya había tomado mi decisión, pero por alguna extraña razón, estaba haciendo muchos tonos divididos en la ex. Si bien puede encontrar comparaciones contradictorias entre las dos bocinas profesionales de Yamaha, la Custom EX es físicamente más pesada y, por lo tanto, tiene un tono más oscuro que la Z, y ambas obtienen excelentes críticas.

Pasé cuarenta buenos años con The Sound. No podía esperar para ponerme manos a la obra con The Trane. Y en cuanto a The Rest, bueno, obviamente hay muchos saxos asequibles y jugables hoy en día. Me hubiera gustado probar un P. Mauriat, un Viking, un Trevor James, y tal vez uno o dos más, pero, de los que sí jugué, solo había uno para mí, y tengo la fuerte sospecha de que este se habría quedado. el caso, incluso si hubiera jugado todo lo demás disponible hoy. Si bien es muy poco probable que tenga otros cuarenta años tocando por delante, no veo la hora de hacer toda la música que pueda con el Yamaha YTS-82ZII Custom Z.

Posdata: Actualmente tengo alrededor de dos meses con el Z. Mientras tocaba por primera vez después de su llegada, experimenté el remordimiento de un vendedor, mis oídos están haciendo las paces con el sonido diferente de la bocina, y descubrí que usando una lengüeta de suficiente resistencia producirá un hermoso sonido Getz. Si bien no es del todo resistente, encuentro que la pila superior está un poco reprimida, en comparación con el gran sonido MK VI, y las notas de la tecla superior de la palma (DEF) tienden a ser nítidas (tal vez un viaje a MusicMedic de Curt Altarac en el futuro). Pero en general, el Z tiene un tono fabuloso, es eminentemente jugable e incluso, con un altísimo bajo maravilloso y fácil.

El mástil ‘V1’ de Yamaha toma una curva decididamente ascendente en el extremo de la boquilla, lo que me llevó un poco de tiempo acostumbrarme, ya que ofrece un ángulo de interpretación y una sensación notablemente diferentes a los del Mark VI. Ya sea que esto haya cambiado o no en el futuro, creo que cualquier cuerno, incluido este, se beneficiaría de un gancho de correa múltiple (estilo Wanne) para darle al jugador una variedad de ángulos.

Por último, y esto es significativo, las almohadillas de esta Yamaha están pegajosas. Buscando en la web, parece que el culpable puede ser un sellador de almohadilla protectora. Solicité la opinión de Tim Glesmann de Sax Alley, mientras continuaba con el hisopado al final de cada sesión, dejé de dejar el HW Pad-Saver mientras la bocina descansa en su soporte durante la noche. Si bien el Pad-Saver puede servir bien como hisopo secundario, puede retener más humedad de la que elimina cuando se deja dentro del cuerpo. A pesar de que Levin retiró algunos de los tornillos de pivote, el C# bajo y, especialmente, las teclas G# continuaron siendo un problema. ¡Cuando la bocina estaba caliente y húmeda, el G# se adhería al orificio tonal en tiempo real! Ni el papel en polvo, ni el papel de fumar, ni la lija, ni la nafta ayudaron. Solo un poco de aceite de válvula en la almohadilla finalmente proporcionó alivio. Tim Glesmann, uno de los principales distribuidores de Yamaha, me dijo que quitan químicamente las almohadillas de Yamaha en un proceso agresivo de dos pasos cuando configuran una nueva bocina. Solo puedo hablar por un cuerno, pero este tema ha sido muy importante.

Para responder finalmente a la pregunta planteada por el título de este artículo y no terminar con una nota amarga (¡como un G cuando toca un G#!), el Custom Z es un gran ganador general, que obtiene el mayor voto de varios Yamaha. comerciantes que lo llevan junto con los cuernos de varios otros fabricantes finos. Lo amo cada día más.

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