Introducción
Siempre he sido un gran admirador de la WDR Big Band y recientemente estuve escuchando la WDR Big Band tocando la melodía Matrix de Chick Corea con el saxofonista Jon Beshay (vea el video a continuación). Después de escuchar a la banda (siempre genial) y escuchar a Jon tocar este increíble solo, supe que tenía que ponerme en contacto con él y ver si estaría dispuesto a compartir cómo eligió el saxofón y en qué ha estado trabajando para conseguirlo. a donde está hoy.
Jon, también conocido como acompañante de artistas como Winard Harper, Delfayo Marsalis y Jason Marshall, además de ser el director musical del Kennedy Center for the Performing Arts, el jazz Showcase en Chicago y la Omani Royal Opera House, fue lo suficientemente agradable para reunirse conmigo y compartir su viaje tocando música, así como los proyectos en los que ha estado trabajando. Si no conoces a Jon, esta entrevista seguramente te pondrá al día.
Entrevista
ZS: ¿Cómo te interesaste en tocar música? ¿Y cómo te decidiste por el saxofón de todos los instrumentos?
JB: Tuve la suerte de crecer en un distrito escolar que tenía un programa de música muy bueno. Empezamos con el canto y cuando llegamos a 4to grado, a todos nos dieron flautas dulces. Al entrar en quinto grado, todos tenían que tocar un instrumento. No tenías que seguir tocando después del quinto grado, pero durante ese año tenías que tocar en la banda u orquesta. Al elegir un instrumento, nos permitieron elegir un instrumento de cuerda, un instrumento de metal y luego un instrumento de viento de madera, lo que nos dio la oportunidad de tocar cada instrumento para descubrir cuál sonaría mejor. Sin embargo, el saxofón no era una opción en ese momento porque es un instrumento realmente grande; demasiado grande para que la mayoría de los niños lo sostengan. Siempre recuerdo esto cada vez que enseño a estudiantes de 6º o 7º grado, ya que pueden ver que el instrumento puede ser demasiado grande para ellos. Si querías tocar el saxofón, empezaste con el clarinete. Toqué el clarinete durante aproximadamente un año, pero realmente quería cambiarme al saxofón porque mientras estaba en sexto grado, escuché a nuestro estudiante de maestro tocar el saxofón alto y me enamoré del sonido. Así que ese año me dejaron tocar el saxo alto y luego, durante el año escolar, escuché a alguien más tocar el saxofón tenor. Ni siquiera sabía que había un saxo tenor; Pensé que solo había “el saxofón”. En séptimo grado, pude cambiar a tocar el saxo tenor y era absurdo para mí sostener un instrumento que era más grande que yo (no medía ni un metro en ese momento). Ahora, crecí en Ann Arbor Michigan y tomé lecciones privadas antes de ir a la universidad. Mucha gente tocaba un instrumento en Michigan ya que existe una fuerte cultura de bandas de música en el Medio Oeste. Creo que debido a que había mucha gente en la escuela primaria tocando instrumentos, eso creó muchas más oportunidades para que los músicos enseñaran. En el sureste de Michigan, hay una buena cultura musical y con tantas universidades como Michigan State, University of Michigan, Wayne State, etc. con buenos programas de música, eso brinda oportunidades tanto a los estudiantes como a los maestros.
En octavo grado, podías unirte a la banda de jazz, así que lo hice y fue entonces cuando comencé a escuchar discos de jazz. Recuerdo que el primer disco que obtuve fue un disco recopilatorio Blue Note Herbie Hancock. Uno de los primeros registros reales que recogí después de este fue el primero cazadores de cabezas álbum ya que estaba realmente enamorado de la forma de tocar de Herbie y Ir con Dexter Gordon. En noveno grado, finalmente escuché Pasos gigantes que me voló la cabeza por completo. A medida que comencé a escuchar más discos, realmente comencé a pensar: «Me gusta cómo suena esto, realmente quiero descubrir cómo tocar esta música». Este interés siguió aumentando y luego decidí, «está bien, voy a ir a la escuela y estudiar música». El profesor con el que estudié en la escuela secundaria no sabía mucho sobre jazz, así que realmente no comencé a estudiar jazz formalmente hasta que fui a la universidad. Cuando estaba en la escuela secundaria, practicaba mucho porque quería mejorar y quería hacer una audición y ubicarme en las bandas más altas. También había algunas piezas geniales que quería tocar, pero requerían un cierto nivel de habilidad para poder tocar. Para el tercer año es cuando decidí que quería dedicarme a la música en la universidad. Terminé yendo a Michigan State porque muchas personas que salían de allí realmente podían tocar como Caleb Curtis, Lawrence Leathers y Tony Lusting, por nombrar algunos. Cuando escuchabas a la Orquesta de jazz 1 en Michigan State, realmente podías escuchar que sabían tocar y yo también sabía que no era muy bueno en jazz y que necesitaba ir a un lugar donde sabía que podía aprender.
Tuve la suerte de estudiar con Diego Rivera en MS porque es un educador increíble. La facultad de Michigan State estuvo muy presente y no constantemente en giras todo el tiempo. Hicieron un muy buen trabajo en la construcción de una cultura fuerte en la escuela. Además de Diego, otro profesor de saxofón en Michigan State fue Wes Anderson. Wes Anderson es un músico increíble, especialmente cuando se trata de contar una historia en su forma de tocar. Wes venía a nuestras actuaciones de grupos pequeños que se convertían en sesiones improvisadas después de que todos los grupos habían tocado. Durante estas sesiones improvisadas, Wes nos presionaba diciendo “vamos a tocar ‘Mr P.C’. a 350 BPM” y me caía de bruces tratando de hacer eso. Wes nunca fue malo o cruel al respecto, pero Wes estaba tratando de mostrarnos que ese es el nivel. En mi tercer y último año de universidad, comenzaba a recibir llamadas para jugar en Detroit, pero durante esos 4 años estuve practicando mucho. Sabía que si iba a tocar música y confiar en ella como mi fuente de ingresos, entonces tenía que dedicarle mucho tiempo porque sabía que iba a ser una carrera desafiante.
Cuando me gradué del estado de Michigan, me mudé directamente a Nueva York y fui a la Escuela de Música de Manhattan (MSM) para realizar un posgrado. Un consejo que podría dar a los músicos es que se tomen un tiempo libre antes de decidirse a ir a la escuela de posgrado. No tienes que ir a la escuela de posgrado inmediatamente después de la licenciatura y estos programas estarán encantados de recibirte a los 30 años. En segundo lugar, podría haber venido a Nueva York, encontrado un trabajo de medio tiempo, practicado y dado conciertos y no creo que mi vida hubiera sido significativamente diferente ahora si no hubiera ido a la escuela de posgrado. Creo que si vas a la escuela de posgrado en Nueva York, lo más inteligente que puedes hacer es tratarlo como un gran cajón de arena porque eso es lo mejor para lo que está ahí. Si hubiera ido a la escuela en este momento, estaría pasando tiempo conociendo a músicos de mi edad y diciendo que sí a tantos proyectos diferentes como pudiera. Habría sacado mucho más provecho de eso que cuando fui justo después de la licenciatura. Mis expectativas entonces y ahora son muy diferentes. Después de graduarme de MSM, comencé a tocar con Winard Harper (baterista), durante aproximadamente 4,5 años y luego comencé a tocar con su hermano Phillip durante aproximadamente 10 años. Tocar con Winard fue genial, pude tocar con alguien que tenía mucha experiencia e historia. Al tocar con Phillip, tuve más oportunidades de ser yo mismo y trabajar en mi personalidad y pasar tiempo tocando con una banda seria. La banda de Phillip estaba tocando bastantes conciertos en Nueva York y esta fue mi primera experiencia tocando con un grupo realmente compacto. Lo que pasa con estar en Nueva York es que cada uno tiene que encontrar su propia manera de hacer que la música funcione. No puedes seguir lo que alguien más ha hecho; no funciona así, lo que sea que estén haciendo funciona solo para ellos y solo para ese momento de sus vidas.
ZS: ¿Cuáles son algunas de las lecciones clave que ha aprendido al crecer tocando el saxofón y que ha transmitido a sus alumnos? ¿Qué te encuentras practicando estos días?
JB: Disfruto hablar con los jugadores sobre lo que estoy practicando y lo que me gusta. Cuando estaba en la escuela, Diego nos hizo hacer muchas transcripciones. Cada semana, transcribía diferentes solos de Lester Young durante un semestre y luego, eventualmente, transcribía y aprendía un solo de Sonny Rollins cada semana. Hacer esto realmente me ayudó con mi entrenamiento auditivo y mejoró aún más mi técnica porque tenía que tener una técnica al menos tan buena como la de Lester, Ben Webster y Sonny para tocar sus solos. No estoy transcribiendo tanto como antes, pero mi escucha está más enfocada en mis dobles. Entonces, por ejemplo, tomaré un solo de Bird que hice en saxofón pero luego lo tocaré en flauta. Ahora mismo estoy muy centrado en mi sonido desde un punto de vista físico. No muchos saxofonistas hablan en detalle de lo que tu cuerpo necesita hacer para tocar el instrumento. Me interesa más afinar mi técnica del saxofón en cuanto a embocadura o control, que es un tema del que se habla mucho si estás aprendiendo flauta, trompeta, etcétera. Cuando juego ahora, lo primero en lo que pienso es en estar relajado con mis labios. Estoy tratando de que mi aire haga todo el trabajo de hacer vibrar la caña, para que el aire genere el sonido. Una cosa que aprendí de John Ellis es practicar cómo comenzar una nota. Su creencia es que si puede comenzar una nota claramente con un comienzo claro, entonces está usando la forma correcta. aire. Quieres que el aire y la lengua actúen juntos, o incluso poder comenzar la nota solo con tu aire. Estoy practicando todo desde la parte inferior de mi instrumento, comenzando con Bb bajo, tratando de relajarme y permitiendo que el aire sea el único responsable de permitir que la lengüeta vibre. Si aprende a comenzar y tocar la parte inferior de la trompeta en voz baja, desarrollará un buen apoyo y control de la respiración, lo que contribuirá a un sonido uniforme y completo en sus registros graves, medios y agudos. Practicar de esta manera en diferentes intervalos, así como practicar con un dron, también puede ayudarte a asegurarte de que tu sonido sea consistente y afinado.
ZS: ¿Quiénes son algunos de tus saxofonistas favoritos y por qué? ¿Qué has aprendido al escuchar a estos jugadores?
JB: Hay tantos músicos y la cantidad de exploración que se ha puesto en el saxofón es alucinante. Siempre voy a pasar algún tiempo escuchando a Coltrane ya que el pozo está lleno de conocimiento. Joe Henderson es otro jugador que nunca dejó de explorar y crecer a medida que envejecía. Más tarde puedes escuchar a Joe tocando y escribiendo música Funk que no era solo Funk, sino música Funk que solo Joe podía escribir. Para mí, la emoción que juegan Trane y Henderson es un panorama muy amplio y no solo líneas de juego. Rítmicamente, John Ellis tiene uno de los conceptos más impresionantes sobre el ritmo. John tiene una muy buena clase magistral en línea en la que habla sobre los trillizos y el concepto general de sonido de John es asombroso.
ZS: ¿Cómo has visto cambiar el negocio de la música desde que empezaste a tocar el saxofón y hacia dónde ves que se moverá el negocio de la música en el futuro cercano?
JB: Para mí, el negocio de la música no ha cambiado demasiado, además de la adopción de las redes sociales para publicar contenido, así como diferentes formas de compartir qué/dónde estás tocando. No creo que nadie haya descifrado el código de la mejor manera de abordar el negocio de la música. Muchas preguntas en el negocio de la música no son saber qué hacer, sino cuánto tiempo estás dispuesto a gastar. Se espera que dividamos nuestro tiempo entre la música y los negocios y muchos de nosotros, músicos profesionales; no somos profesionales en el lado comercial. La doble ventaja de Internet es que puedo publicar algo y cualquiera puede verlo, pero todos los demás pueden hacer lo mismo. Entonces, ¿cómo te destacas y captas la atención de un usuario cuando compites con todo el mundo? Siento que Internet a menudo premia la consistencia frente a la calidad y, dependiendo de cómo enfoques el arte, esto puede ser una lucha. Gran parte de este contenido se entrega de forma gratuita con la esperanza de ganar dinero en el futuro, pero también significa que no tenemos el dinero para crear un proyecto de calidad.
ZS: ¿En qué proyectos estás trabajando actualmente?
JB: Tengo un álbum que está terminado pero todavía estoy trabajando en cómo sacarlo y la mejor manera de compartirlo.
ZS: ¿Cuáles son sus pensamientos sobre la importancia del equipo? ¿Te encuentras cambiando mucho o te quedas con el mismo equipo?
JB: Soy bastante lento y odio cambiar de equipo porque me lleva tiempo adaptarme. Si tiene un mejor equipo, es útil, pero se trata más de las cualidades únicas de una configuración determinada y no de una competencia de «este es el mejor». Por ejemplo, mi tenor Selmer Mark VI es genial, pero como muchas trompas antiguas tiene problemas de entonación, mientras que mi soprano es un Yamaha 62. Aunque el saxofón soprano es mucho más difícil de tocar afinado, ese Yamaha tiene un diseño mucho más moderno y es mucho más fácil de tocar en sintonía que mi tenor. Tu objetivo debería ser encontrar una configuración que facilite lo que quieres hacer.
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