Esto es algo simple, sencillo y sin pretensiones. Dos cuernos altos, con un amplio arsenal, se intercambian ágilmente sobre un trío brillante. El grupo se formó para un trabajo en un hotel en 1984 y toca hasta el día de hoy. El repertorio es el esperado: viejos estándares y originales básicos. El álbum no tiene sorpresas, salvo una: esta música antigua suena más fresca que muchas bandas modernas. De esto se trata el swing.
Las trompetas pisan juntas en “Sonrisas”, un tema paralelo con mucha calidez. Wilber grita alto, una pureza de clarinete sobre soprano; su antiguo alumno Antti Sarpila es puro Lester. Agradable pero ligero; un suave paseo por el parque. Continúa con «Tickle Toe»: Antti es más urgente pero aún presidencial; Wilber, en el clarinete, dobla el tono y muestra valor mientras se mantiene dulce. Los intercambios son duros, Joe Ascione defendiéndose de ambos cuernos a la vez. Todo funciona, hasta el código Morse de Basie al final. Los fanáticos están de acuerdo.
«I Got a Right» trae a Pug Horton, para la primera de las voces. Como corresponde a la melodía, es grave y cansada, con un vibrato encantador. Mark Shane es discreto, ligero y trino de Ellington. Wilber toma la soprano recta (menos dulce que su modelo curvo); es el partido del clarinete de Antti. Pug es más brillante en «Nice to Come Home To»; menos vibrato y más calor. Sus notas se mantienen cremosas incluso en las notas bajas, no muchos pueden decir eso. El solo de Wilber está ocupado y feliz; Antti es casi su igual.
“Basiec Jump” es un giro divertido en “Undecided”; Antti se estira un poco con un bonito tono de lija. Shane avanza a zancadas a la derecha (tocó un tributo a Basie en este club unos meses después); Wilber tiene poco espacio, ¡pero lo usa! “Indiana” comienza lentamente: Pug reflexiona mientras el piano fluye, tan lento como el río Wabash. Ella se detiene; comienza la banda. Antti baila alto, mientras que Wilber rueda un poco más bajo. Ascione recibe un suave solo; escuchar los cuernos pinchar detrás de él. Es toda una exhibición, y la multitud está de acuerdo.
“Feeling I’m Falling” es una joya, una melodía de Gershwin que desearía haber conocido antes. Los clarinetes caminan juntos. Wilber mantiene el tema, subiendo con notas torcidas; A Antti le gustan los trinos. Un día perezoso de una canción: puede ser simple, pero siempre bienvenido cuando se trata. Pug regresa para «I’ve Got a Crush on You» (escucha a Wilber en el encantador verso). En la última palabra «tú» se convierte en «Tú me haces algo», como si el romance se convirtiera en pasión. El siguiente es «Bernfest ’96» (llamado así por un festival en el que participó Wilber), pero no se deje engañar: es un swinger clásico que podría haber sido escrito en el ’36. La melodía es ganadora, como la mezcla de clarinete y tenor. Aquí hay poco más que el tema, pero no necesitas nada más.
“Goody Goody” es una voz grupal: además de Pug, escuchas a Wilber, y tal vez a parte de la multitud. El remolino alto de Bob es su mejor solo; Antti gime un poco con un bonito tono despeinado. «Billie’s Bounce» no es solo Charlie Parker, ¡aquí es una bossa! Y se balancea. La soprano es lenta, algunos movimientos de bop pero sin tensión. Antti recurre nuevamente a Lester, con grandes resultados. Shane golpea fuerte con trémolos: es antiguo y moderno a la vez. Y “Doggin’ Around” es otro “Undecided”, este del Conde. Wilber está más melancólico de lo normal, con saltos altos. Antti se pone duro, cita «Broadway» y comienza a pavonearse. Me gusta; la multitud no está en desacuerdo. Shane avanza de nuevo; su mejor esfuerzo. El final largo debe saborearse, pero podría decir eso para todo el álbum.
