Crítica del álbum You Are Here @ All About Jazz

Si, como yo, vive fuera de Canadá, es posible que no conozca NOJO, la Orquesta de Jazz de Neufeld-Occhipinti. Pero grandes talentos como Joe Lovano, Kenny Wheeler y Ray Anderson conocen a NOJO y han tocado o grabado con el grupo. El conjunto de 16 piezas con sede en Toronto ha ganado numerosos premios de jazz canadienses por su sonido de big band progresivo y muy original, pero por alguna razón todavía no tienen un acuerdo de distribución en Estados Unidos. Eso debería cambiar después de que las compañías discográficas al sur de la frontera escuchen el nuevo álbum de NOJO «You Are Here», que presenta una aparición especial del espíritu libre afín, el clarinetista Don Byron.

NOJO toca una mezcla enormemente atractiva y optimista de jazz influenciado por Mingus con gustos de rock, funk, blues, bandas sonoras de películas, música de dibujos animados (diablos, casi todo, incluidos los bocinazos de corral) mezclados. Esto es fusión en el sentido más positivo de la palabra: suelto, estridente, impredecible y sin miedo a cruzar barreras musicales o desafiar a los oyentes.

A diferencia de la mayoría de las grandes bandas contemporáneas, que tienden a basarse casi por completo en el repertorio estándar, «You Are Here» presenta exclusivamente composiciones originales de los líderes de NOJO, el pianista Paul Neufeld y el guitarrista Michael Occhipinti. Canciones como «Zawashorius» (dedicada a Joe Zawanul, Wayne Shorter y Jaco Pastorius de Weather Report) y «Salmon Snacks» (descrita como «música de tango swing de dibujos animados para Don Byron») dan una idea de dónde vienen estos tipos.

Además de sus amplios intereses musicales, Neufeld y Occhipinti aportan a sus composiciones y arreglos algo que falta en la mayor parte del jazz actual: sentido del humor. Claramente se divierten mucho jugando y su entusiasmo es contagioso. De hecho, el único otro gran conjunto que he escuchado recientemente que coincide con la gran energía y maestría musical de NOJO es la aclamada Mingus Big Band, un grupo con dos ventajas incorporadas: el cancionero de Charles Mingus y una alineación rotativa de varias docenas de músicos de Nueva York. mejores jugadores.

Con su talento de cosecha propia, composiciones frescas y timbres como Byron sentados, NOJO es fácilmente una de las grandes bandas más emocionantes del mundo. Y con suerte podrás escucharlos fuera de Canadá pronto.