Introducida al jazz a una edad temprana en Kansas City, donde su tío Vernon Gower tocaba el bajo con Billie Holiday y Lionel Hampton, Sweet Baby J’ai ha impresionado al público de Los Ángeles durante los últimos diez años con su enfoque ecléctico que incluye jazz, blues y palabra hablada. Rodeado por varios de los mejores músicos de Los Ángeles, el enfoque narrativo original de J’ai se ve reforzado por el trompetista Oscar Brashear, el pianista Nate Morgan, el saxofonista Louis Taylor, Jr., los bajistas Nedra Wheeler y Trey Henry, entre otros.
Su mensaje, que el jazz viene en suficientes formas y tamaños para adaptarse a todos, se transmite abiertamente en el título de la canción: «Mira el arcoíris / Observa cada tono / Mira el arcoíris / Hay muchos tipos de blues» y, en particular: «Desde el boogie woogie y el swing / hasta el bebop, el cool y el free jazz / desde el blues en un porche trasero en Mississippi / hasta el gospel de los domingos por la mañana / Todo está bien, es el arte del blue».
El tributo de J’ai a Carmen McRae, «Carmen’s Blues», comienza con la gran línea de bajo ambulante de Nedra Wheeler, continúa con la «conversación» del vocalista y el bajista, y luego da tiempo para que cada miembro del trío rítmico se estire en honor a la difunto cantante a quien todos extrañamos mucho. La balada de Billie Holiday y Mal Waldron «Left Alone» encuentra al cantante y trompetista Brashear expresando con ternura, «Stop The Word» combina la música de varias melodías familiares de blues con poesía que transmite un mensaje sobre los aspectos negativos de la televisión con respecto a la violencia en sociedad, y «Willow Weep for Me» encuentra tanto al pianista Morgan como a Baby J’ai en su mejor momento.
«Louisiana Stomp» despliega la alfombra rítmica para un shuffle de Nueva Orleans con trompetas, un piano alegre e incluso una tabla de lavar; la letra menciona a Ray Charles, el Dr. John y el profesor Longhair, mientras que el pianista Wayne Peet proporciona autenticidad. Esta grabación debut debería estar disponible en las tiendas; se puede obtener información de Collin Artists, PO Box 10782, Beverly Hills, California 90213 (213) 660-1016.
