En “Crystal River”, el talentoso pianista Kenny Drew Jr. toca espléndidamente y muestra madurez como compositor y estilista. Drew y su sexteto cierran la brecha entre la frescura de la costa oeste y la bravuconería de la costa este mientras actúan de manera efectiva en la línea de los Jazz Messengers clásicos o Lee Morgan de principios de los años 60, pero la sensación es moderna y fresca. En “Confrontation” de Drew Jr., el sexteto muestra un gran sonido que es nítido, limpio y enérgico. Esta pieza te atrapa desde el principio con una melodía pegadiza y memorable que presenta la técnica fabulosa de Drew Jr. completa con estructuras de acordes en espiral, uso convincente del trémolo y solos increíblemente rápidos de la mano derecha. La banda está en plena forma con solos efectivos y enérgicos del experimentado y ampliamente reconocido trompetista Michael Philip Mossmann junto con el fenomenal vibrafonista Steve Nelson. El famoso padre de Drew Jr. compuso la siguiente canción «Undercurrents», que presenta las manos ultrarrápidas de Drew Jr. ¡Y aquí estamos hablando de la velocidad de Oscar Peterson! Otro hijo famoso; Ravi Coltrane se extiende en el saxo tenor, mientras que Nelson y Mossmann hacen lo mismo con solos edificantes y técnicamente competentes. El baterista Gary Reedus está en modo Buddy Rich con un swing inquebrantable e implacable. La intensidad es la de una Big Band. “The First Love Letter” de Charles Alkan se interpreta como un trío formado por Drew Jr., el bajista Lynn Seaton y el baterista Tony Reedus. Aquí, Drew Jr. nos guía a través de una balada cálida y afectuosa que presenta un solo de Arco-Bass astuto y bien concebido del veterano Seaton. “Manhattan Sunset” de Drew Jr. es un asunto de choque y rutina afable y musicalmente pintoresco, mientras que “Crystal River” de Drew Jr. presenta a Ravi Coltrane en el saxofón soprano intercambiando coros agradables con el trompetista Michael Philip Mossmann. Aquí, la mano izquierda de Drew Jr. se combina con la sección rítmica agregando profundidad y subrayando la sensación de bolsillo de la banda. «Straight Jacket» del cerrador del álbum, Drew Jr., es un tema de bop contundente que parece hacer referencia a Monk en alguna ocasión.
Crystal River es una delicia para los audiófilos gracias a la maravillosa ingeniería y la excelente producción de la gente de TCB Records. Kenny Drew Jr. y su Sexteto han presentado una grabación atractiva y muy entretenida que testifica que Drew Jr. es un pianista extraordinario que merece un mayor reconocimiento. “Crystal River” es divertido, sencillo y vale la pena echarle un vistazo. Recomendado.
Kenny Drew Jr.; Piano: Michael Philip Mossmann; Trompeta, Fliscorno: Ravi Coltrane; Saxo tenor y soprano: Steve Nelson; Vibraciones: Lynn Seaton; Bajo: Tony Reedus; Batería. Web: www.tcb.ch
