Crítica del álbum Blue Hats @ All About Jazz

Afortunadamente, los Yellowjackets, y los Blue Hats en particular, prueban que el jazz contemporáneo y elegante puede ser música accesible y creativa e interesante también. La mayoría de las veces, este cuarteto, que incluye al maravilloso Russell Ferrante al piano y sintetizadores, Jimmy Haslip al bajo , Bob «Big-Band» Minzter en las cañas y William Kennedy en la batería, hace música instrumental amigable para la radio que se destaca sorprendentemente bien como jazz reflexivo e interactivo. Sombreros azules es la primera experiencia de este oyente con los Yellowjackets (formados en 1981 por el guitarrista Robben Ford), es una experiencia muy agradable. Es una empresa de grupo excelente, con las muchas contribuciones del pianista Ferrante que se destacan claramente.

«Statue of Liberty» de Ferrante funciona con éxito en el ritmo de «Freedom Jazz Dance», encontrando a Mintzer bailando caliente en el clarinete bajo y Ferrante en un inspirado modo de trío estándar de Keith Jarrett (alguna vez se preguntó cómo David Murray en un día tranquilo y últimamente- contenido Jarrett podría sonar juntos?). «Coal Minor Blues» (buen título, otro de Ferrante) encuentra al pianista en un modo más al estilo de Tyner; La fortuna inspiradora sonríe en Mintzer. Las pistas que encuentran el buen uso del sintetizador de Ferrante en el fondo («Savanna», «New Rochelle», donde Mintzer suena como Pat Metheny (!) en EWI, y «Coquimbo») para estos oídos, obligan a Mintzer y compañía a explorar Sadao. Terreno de Watanabe (cuando Dave Grusin era el hombre clave).

Sin embargo, el verdadero encanto aquí se encuentra en la primera pista; la fusionista «Ciudad del Cabo». Aunque es Mintzer quien está en el centro del escenario aquí, es Ferrante quien hace que esta pista sea un verdadero placer. Su interpretación de Dave Grusin-meets-Dollar Brand proporciona a «Capetown» excelentes comentarios musicales: rellenos rápidos de gospel, compilación sensible y la habilidad de Grusin para riffs limpios.

El grupo vuelve a sobresalir en «With These Hands» (Mintzer sugiere a Ernie Watts aquí) y en la balada «Prayer for Peace», un ritmo suave que atrae la atención popular.

Una molestia, sin embargo, debe señalarse. Demasiadas de las canciones en Sombreros azules desvanecerse en el silencio. Esto sugiere una grabación pop más que actuaciones de jazz. Incluso si este es el caso, los ‘Jackets están claramente por encima de esta basura. Denigra su creatividad. El productor Matt Pierson, un productor consumado que recientemente grabó algo de jazz notable para Warner Bros. (Joshua Redman, Bob James), debería saberlo mejor. Lo que realmente necesitamos es grabar en vivo a los Yellowjackets. Pero, por el momento, Sombreros azules ofrece algunos momentos agradables que vale la pena ver.