El sello del productor Richard Bock comenzó en gran medida como un sello blanco de la escuela cool a principios de los años 50 y descubrió que su dirección se modificaba a medida que la música cambiaba a fines de la década. Estas colecciones, divididas racialmente en tres álbumes blancos, relativamente geniales, y tres álbumes negros, en su mayoría conmovedores y orientados al hard-bop, brindan una imagen vívida de los géneros de jazz y las raíces culturales.
de Gerry Mulligan El cuarteto original con Chet Baker es, por supuesto, un clásico y uno de esos elementos esenciales con los que los oyentes de jazz deben enfrentarse. Al menos parte de la música del cuarteto es imprescindible en cualquier colección completa de jazz. Este conjunto de dos CD de 42 actuaciones grabadas entre junio de 1952 y mayo de 1953, puso al saxofonista y pianista barítono Mulligan y al trompetista Chet Baker en el mapa, y ayudó a darle el nombre de «cool jazz» (aunque lo que estaban haciendo no era realmente todo). que guay).
La mayor parte del material encuentra a Mulligan y Baker en un cuarteto sin piano que fue revolucionario en su forma tranquila, abriendo la música al eliminar el dominio de los acordes del teclado. Los dos cuernos quedaron entonces libres para desarrollar un contrapunto continuo que fuera distintivo y creativamente válido. Los rítmicos simplemente mantuvieron las cosas vagamente estables y dejaron que los cuernos se mezclaran. Los trompetas están respaldados por los bajistas Red Mitchell, Joe Mondragon, Bob Whitlock o Carson Smith, los bateristas Chico Hamilton o Larry Bunker y, en un par de temas iniciales, el pianista Jimmy Rowles. Si eres uno de esos pocos fanáticos del jazz que no tiene nada de esta música de Mulligan Quartet, ¿qué estás esperando?
Además, no exactamente en el ámbito de la «escuela genial» es Tradicionalismo revisado por el quinteto del trombonista y pianista de válvulas Bob Brookmeyer: música grabada en dos sesiones en julio de 1957. La idea detrás de la sesión era interpretar material de jazz antiguo de una manera individual y algo actualizada.
Uno es claramente capaz de escuchar las raíces de Kansas City de Brookmeyer, así como las cualidades tejanas abiertas de par en par que infundieron la forma de tocar de Jimmy Giuffre, particularmente en el clarinete (pero también en el saxo tenor y barítono). El guitarrista Jim Hall, entonces como ahora, fue el complemento perfecto, brindando una mezcla sensible de apoyo maravillosamente texturizado y reserva solista de blues. Los equipos de ritmo, como los de Mulligan, son discretos. Apoyando a Brookmeyer, Giuffre y Hall están Joe Benjamin o Ralph Pena, bajo, y Dave Bailey, batería. En este CD se incluyen un par de bonus tracks, «Slow Freight» y «The Sheik of Araby». Si bien quizás no sea un «must» como el álbum de Mulligan, esta es una grabación muy valiosa.
Aunque no es tan «genial» como algunos de los combos blancos de la Costa Oeste, país que sopla tampoco es demasiado animado o inspirador. Los saxofones alto y tenor y la flauta generalmente ligeros de Bud Shank, así como el saxo tenor influenciado por Stan Getz de Bob Cooper (y su cambiante trabajo de clarinete bajo y oboe) son bastante audibles cuando la sección rítmica los acompaña.
Gran parte del tiempo en estas sesiones de noviembre de 1956 o enero/febrero de 1958, sin embargo, la música es un poco aireada ya menudo exótica (oboe y flauta). Asistiendo a Shank y Cooper están el pianista Claude Williamson o el guitarrista Howard Roberts, el bajista Don Prell y el baterista Chuck Flores. Tanto Cooper como, en particular, Shank empezaron a sonar más duros en sus carreras posteriores. Eran, por supuesto, parte de la escena de grabación de estudio desde los años 50 hasta los 70 y más allá, una experiencia lucrativa pero no muy satisfactoria musicalmente. Una vez que Shank dejó la escena del estudio, su sonido desarrolló un borde más duro que ha producido algunas grabaciones muy sólidas.
Cambiando a las grabaciones con led negro de este lote, encontramos al saxofonista tenor Teddy Edwards, quien optó por permanecer en la escena de Los Ángeles después de mudarse allí a mediados de los años 40. Edwards, uno de esos tenores de gran tono que lucen un sonido mezclado con rastros estilísticos de Lester Young y Coleman Hawkins (y un toque fácil y conmovedor algo parecido a Dexter Gordon), es uno de esos músicos que habrían dejado una marca mucho más grande en la música si se hubiera aventurado más a menudo fuera de la costa oeste.
Su trabajo sobre ojos del atardecer, grabado en agosto de 1959 y mediados de 1960, tiene la calidad relajada pero contundente de los tenormen de Texas, a pesar de que es nativo de Mississippi. Además de la interpretación consistentemente fina de Edwards, el álbum tiene el excelente trabajo de piano del pianista Joe Castro, seriamente pasado por alto, o los esfuerzos de piano más que adecuados de Amos Trice. Completando la sección rítmica la mayor parte del tiempo están el bajista Leroy Vinnegar y el baterista Billy Higgins. En la pista de apertura, la sección rítmica está compuesta por el pianista Ronnie Ball, el bajista Ben Tucker y el baterista Al Levitt. Esta es una salida muy recomendable.
El verdadero «hallazgo» para los amantes del jazz en Katanga! es el trompetista en gran parte desconocido Dupree Bolton en compañía de Curtis Amy, un saxofonista tenor y soprano con un tono duro y, a veces, áspero. Bolton es otra de esas tristes historias del mundo del jazz, un músico que podría haber sido una voz importante e influyente en la música si no fuera por sus tribulaciones con las drogas y las prisiones. Hay informes, por cierto, de que Bolton vive como músico callejero en la costa oeste.
Los solos de Amy tienen energía pero tienden a quedarse sin ideas, mientras que el fuego controlado de Bolton parpadea a lo largo de esta sesión de marzo de 1963. Las últimas tres pistas, esfuerzos adicionales de principios de 1962, tienen a Marcus Belgrave en la trompeta. Otra gran cosa acerca de la música de 1963 es la guitarra muy personal de Ray Crawford, así como el trabajo de piano de Jack Wilson. Otros acompañantes son el trombonista de válvulas Roy Brewster, el pianista John Houston, los bajistas Victor Gaskin o George Morrow y los bateristas Doug Sides o Tony Bazley. Si quieres escuchar lo que podría haber sido un trompetista, te recomendamos que elijas este.
La inconsistencia es el problema con la interpretación del saxofonista alto Earl Anderza en la música de marzo de 1962 que se escuchó en Fuera de la vista. Hay momentos en que su sonido, que muestra las influencias de Charlie Parker y Eric Dolphy, raya en lo estridente, pero hay segmentos en los que se revela una calidez muy agradable. Pero también hay momentos en los que su planteamiento y el control de su trompeta son casi amateurs, tanto por su torpeza improvisadora como por su incómodo ataque rítmico.
Anderza, que se hundió en la oscuridad después de esta, la única grabación bajo su nombre, está respaldada por una sección rítmica encabezada por el mencionado pianista Wilson, quien también toca el clavicémbalo en el par de temas iniciales. Este clavicémbalo electrónico tiene un sonido particularmente molesto y, afortunadamente, Wilson cambia estrictamente al piano después de esas pistas. Anderza está en su mejor momento en sus propias composiciones, aparentemente incómodo con los estándares. Los bajistas George Morrow o Jimmy Bond y el baterista Donald Dean son los músicos de respaldo restantes.
