¿Cuál es el punto de esto? solo que soy no soñando con una blanca navidad. Es no empieza a parecerse mucho a la Navidad, aunque la gente pone muchas luces en sus casas. No caminaré en un País de las Maravillas Invernal excepto por los pocos días que pase visitando a mis padres en Ohio. Así que realmente confío en la música navideña para entrar en el espíritu de la temporada. Aquí hay una muestra de lo que se ha lanzado esta temporada y algunos de la temporada pasada.
Grover Washington, Jr. Aliento del cielo se ha convertido rápidamente en uno de mis favoritos de vacaciones. Contiene una amplia variedad musical y está exquisitamente interpretada en todo momento. El disco se abre con una sencilla interpretación de «Have Yourself a Merry Little Christmas». Si bien un arreglo de fusión funky de «Silent Night» puede parecer una opción cuestionable, si no de mal gusto, la lista de Billy Childs funciona bastante bien y proporciona un buen vehículo en solitario para Washington. «I Wonder as I Wander» se mantiene más cerca de la tradición y es interpretada con sensibilidad por la soprano de Grover y las vibraciones y campanillas de Joe Locke. El único original, «The Love in His Infant Eyes» (de Washington y Donald Robinson), y «The Magi’s Song/A Child is Born» también muestran baladas sensibles. Washington toca el repertorio clásico con «Jesu, Joy of Man’s Desiring» y también ofrece una versión instrumental de «Christmas Day Chant», basada en un canto gregoriano. Todo el CD es muy musical y evita por completo las trampas de la frivolidad, la trivialidad y la comercialidad de muchos CD de vacaciones. Los extraordinarios arreglos y actuaciones de Billy Childs, Joe Locke e Hiram Bullock merecen gran parte del crédito, así como la interpretación inspirada de Grover Washington, Jr.
El guitarrista Peter White Canciones de la temporada tienen un toque de jazz más contemporáneo, y el disco adolece ocasionalmente de clichés comercializados, pero el tono de guitarra acústica nítido y el buen gusto de White salvan el día. Las melodías contemporáneas se entremezclan con agradables arreglos orquestales de «Joy to the World/Hark the Herald Angels Sing», «The First Noel» y «White Christmas». la melancólica «River» de Joni Mitchell, cantada por Kenny Lattimore, también brinda una bienvenida variedad; y es una melodía navideña que aún no se ha hecho hasta el cansancio. Un par de aspectos más destacados: los equipos de White con Gregg Karukas, Brian Bromberg y Peter Erskine para un «Jingle Bells» de jazz, y el talentoso y subestimado teclista/arreglista Freddy Ravel desarrolla «Silent Night» desde un verso de introducción de guitarra solista hasta una voz conmovedora. por Dee Harvey.
El saxofonista de smooth jazz Paul Howards presenta su Navidad a la luz de las velas en un paquete único con buen gusto. El joyero de plástico estándar está acunado en fieltro verde oscuro dentro de una caja rectangular un poco más grande con fondo y lados de pan de oro, una cubierta interior de plástico transparente y una tapa verde oscuro. Acompañando al CD hay un prendedor navideño dorado y una declaración de que una parte de las ganancias beneficiará a Children’s Wish Foundation y New Hope Center. Toda la presentación de la caja de regalo es muy elegante y atractiva, y se comercializará en los departamentos de joyería y accesorios de los grandes almacenes de los EE. UU. ¡Mi copia de revisión incluso vino envuelta para regalo! No se sabe cuál es la venta minorista sugerida. Pero, ¿y la música? Howards, un habitual de Pleasure Island Jazz Company de Walt Disney World, envuelve su sonido de saxo con cuerpo alrededor de un programa de ocho elementos básicos de vacaciones y dos originales, la mayoría arreglados en el género actual de «jazz suave». Es en gran medida agradable, pero lo mucho que disfrutes dependerá en gran medida de lo mucho que te gusten las pistas de ritmo programadas. Caso en cuestión: en «Christmas Time is Here» de Vince Guaraldi, el saxo tenor cálido y sensual de Howards y el acompañamiento de piano lírico de Mike Avila se combinan de manera bastante incómoda con una pista de clic. Poner una pista de ritmo vanguardista en «O Come, O Come, Emanuel» también es una elección cuestionable. Las pistas funcionan un poco mejor en otras melodías como «What Child is This» y «This Christmas», y contribuyen positivamente a un arreglo interesante de «Little Drummer Boy» y un reggae-ish «God Rest Ye Merry, Gentlemen». » Los dos originales, el corte del título (de Howards y el pianista/programador/coproductor Michael Crain) y «Waiting for Snow» (de Crain), son buenas adiciones al programa. El CD se cierra con una versión new-agey agradable de «Silent Night», con el pianista invitado Wayne Gratz (cortesía de Narada).
Fantasy Records exploró en sus bóvedas profundas y encontró nueve melodías inéditas de las partituras de Peanuts de Vince Guaraldi, luego las combinó con cinco melodías lanzadas anteriormente (incluidas las reconocibles al instante «Linus and Lucy» y «Christmas Time is Here») para crear Éxitos navideños de Charlie Brown. El único problema con esta estrategia de presentación es que creo que es inexacta (en el mejor de los casos) o engañosa (en el peor de los casos); la mayoría de las melodías no tienen nada que ver con las vacaciones. Está el «Great Pumpkin Waltz», el «Thanksgiving Theme» y una versión tanto vocal como instrumental de «Christmas Time is Here». Aparte de estos, cualquier conexión de vacaciones es bastante difícil de identificar. Empaquetar esto como una retrospectiva de Peanuts sería mucho más preciso. Aparte de esto, esta es una muestra agradable de las habilidades de composición y piano talentosas y agradables de Guaraldi. Como de costumbre, encuentra un término medio agradable entre melodías fácilmente accesibles y una interpretación hábil del jazz. Dado que las melodías se seleccionaron de muchas fechas de grabación, el personal varía ampliamente, pero el trompetista Tom Harrell, el bajista Monty Budwig, el guitarrista Eddie Duran y el baterista Jerry Granelli son algunos de los nombres más reconocibles que contribuyen con su talento aquí. A continuación, un par de compilaciones de sellos discográficos.
La lista de Warner Brothers de artistas contemporáneos y directos lo invita a la «Fiesta de Navidad de Jazz de Warner Brothers». ¡Por supuesto, acepta esta invitación! Hay un montón de buenos momentos para pasar aquí. Joshua Redman abre el programa demostrando que incluso la comida festiva mundana como «Santa Claus viene a la ciudad» puede ser la base para un buen jazz. A continuación, Al Jarreau presenta una de sus actuaciones más conmovedoras y expresivas hasta el momento en «Celebrate Me Home». «I Bought You a Plastic Star for Your Aluminium Tree» de Michael Franks es verdaderamente una joya; Franks está en la cima de su juego con sus letras irónicas e inteligentes, su melodía extravagante y su entrega discreta. Este debería convertirse en un estándar de vacaciones. «Our First Christmas» de Gabriela Anders es una composición igualmente inteligente y una actuación ganadora. El organista Larry Goldings y el pianista Brad Mehldau hacen un dúo en una «Noche de paz» altamente interactiva y llena de jazz.
La sensación de saxo suave de Boney James, «Have Yourself a Merry Little Christmas», de orientación contemporánea, es bastante agradable, al igual que «A Candle in Bethlehem» de Kirk Whalum. La voz rica y profunda de Kevin Mahogany infunde a «I’ll Be Home for Christmas» todo el potencial emocional de esta canción, que suele estar ausente en otras versiones. El saxofonista tenor Mark Turner interpreta una versión jazzística de «Pure Imagination», interpretada aquí en tiempo de vals con el apoyo del trío de piano de Brad Mehldau. Si bien esta melodía normalmente no se considera parte del repertorio festivo, encaja muy bien en esta colección. El trío de Brad Mehldau continúa a continuación con «Christmas Time is Here». Es una interpretación introvertida y sensible, pero esta melodía está peligrosamente cerca de morir por sobreexposición (está en seis de los CD reseñados en esta columna). Bob James, que también actúa en el formato de trío de piano, va más allá del repertorio tradicional de vacaciones con «Personent Hodie (Sing Aloud on This Day)», y los resultados son gratificantes; es un arreglo rico y creativo, y la interpretación de James es excelente. Da una idea de la excelencia de la que James es capaz pero, en mi opinión, solo la alcanza ocasionalmente. Bob James cierra el álbum a dúo con el fenómeno del banjo Bela Fleck para dar un giro totalmente nuevo a «White Christmas». Este CD es consistentemente excelente y altamente recomendado.
Nota azul Yule Be Boppin’ es, fiel a su nombre, un asunto más orientado al bebop y, como tal, puede ser de menos interés para los oyentes de jazz contemporáneo que para los jazzistas más directos, y mucho menos para el público en general. En general, a los instrumentales les va mejor que a las voces. El disco abre con la interpretación de Kurt Elling de «Cool Yule» de Steve Allen; es bastante decente en toda la sección principal, pero el jive/rap en la segunda mitad suena mal. Aún más cursi es «Be-Bop Santa Claus» de Sweet Daddy Lowe y la Blue Note Ad Hoc Orchestra, un rap vagamente basado en «Twas the Night Before Christmas». Dianne Reeves se disfruta en una «Jingle Bells» de jazz, pero la voz de Bob Dorough en su propia «Blue X-mas» es áspera y bastante deprimente. Judi Silvano aparece tres veces en este disco Su característica, «I’d Like You For Christmas», es una delicia (¡y Joe Locke fuma en las vibraciones!). Pero en el final, «Carol of the Bells», suena estridente y desenfocada, al igual que el saxofonista soprano Joe Lovano y el baterista Yoron Israel; es una muestra de virtuosismo sin sentido en esta pista casi inaudible. Rachelle Farrell contribuye con un himno político emotivo y estimulante llamado «Peace on Earth», aunque su idoneidad en esta colección es cuestionable. En cuanto a los instrumentos, los guitarristas se emocionarán con las contribuciones de Pat Martino, Fareed Haque y Charlie Hunter (una hermosa interpretación en solitario de «Christmas Time is Here» de Vince Guaraldi). Eliane Elias, en formato de trío de piano, está brillante en «I’ve Got My Love to Keep Me Warm», aunque no suelo asociar este tema con las fiestas. Entonces, en general, la calidad de esta colección es irregular; hay algunos momentos verdaderamente gratificantes y algunos malos números desechables.
Los próximos CD no encajan sólidamente en el nicho del «jazz contemporáneo», pero probablemente serán de interés para algunos amantes del jazz.
La cantante Etta James aplica su conmovedor estilo de blues a Doce canciones de Navidad, casi todos los productos básicos conocidos. El acompañamiento instrumental (varias trompetas y una sección rítmica) y los cómodos arreglos son siempre excelentes. Si disfrutas o no del producto en general depende de si eres fanático de Etta James y otras cantantes de blues similares. Su voz es algo áspera, terrenal y áspera, pero tiene cierto atractivo conmovedor.
El venerable grupo de rock-jazz Chicago, la mayoría de cuyos lanzamientos recientes han sido re-empaques de sus grandes éxitos, ha lanzado una colección navideña llamada chicago 25. Como en su incursión de 1995 en el repertorio de big band, Noche y dia, pusieron su distintivo sello vocal y de trompeta en melodías conocidas con resultados en su mayoría exitosos. Los arreglos de jazz de los cuernos (todos de James Pankow, con la ayuda ocasional de Lee Loughnane o Robert Lamm) son excepcionalmente buenos esta vez. De hecho, guardan varios de los gráficos iniciales que, de lo contrario, no ofrecen mucho más que las representaciones habituales de las melodías. Otras listas alcanzan un plano superior con nuevos tratamientos frescos, como «The Christmas Song» con sus síncopas pegadizas y un trasfondo de jazz-rock. La composición de Lee Loughnane «Child’s Prayer» presenta un coro de niños (algunos de los cuales son descendientes de miembros de Chicago), clavicémbalo y arreglos de metales renacentistas. «Feliz Navidad» es un agradable arreglo de rock latino de medio tiempo con acordeón, vibraciones y flautas. Las partes vocales y de metal atrevidas y funky dan vida a «Santa Claus is Coming to Town». El trompetista Lee Loughnane presenta una voz decente en su arreglo de blues-rock de «¡Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!» Los arreglos vocales y de metales son especialmente hermosos en un tratamiento respetuoso de «Silent Night». El coro infantil cierra el disco con “One Little Candle”. También se deben dar elogios por la gran portada y el folleto. El logotipo familiar de Chicago aparece incrustado en una corona de flores en una puerta principal (con ’25’ como número de casa), como adornos de bronce en el árbol de Navidad, como un patrón de papel tapiz repetitivo y superpuesto en los cojines del sofá. ¡Los excelentes arreglos a lo largo del programa (metales, voz y ritmo) hacen de este CD un ganador! Darle una oportunidad.
The Squirrel Nut Zippers, uno de los campeones del renacimiento del swing, ha lanzado un paquete navideño llamado caravana navideña. El álbum está empapado de nostalgia sensiblera de varios tipos (no hay mucho swing aquí) y, en general, es un fracaso. Basado en este y su lanzamiento anterior, Favoritos perennes, no me gustan tanto los Squirrel Nut Zippers como otros conjuntos nuevos de swing como los Cherry Poppin’ Daddies o el Royal Crown Revue. Suenan toscos, descuidados y simplemente amateurs. Tal vez sea una parte calculada de su truco, pero no me divierte ni me impresiona. Al menos les daré crédito por crear un programa mayormente original.
Finalmente, aquí hay uno que no es jazz en absoluto, pero si tienes un sentido del humor enfermizo y amas una buena parodia, definitivamente debes salir y comprar Bob Rivers y Twisted Radio. Navidad más retorcida. Es la secuela loca de Navidad retorcida y yo soy papa noel, y está a la altura de la liga con Weird Al Yankovic y Dr. Demento. Rodarás por el suelo riendo al ritmo de «Es la época del año que más engorda», «Hay un Papá Noel que se parece mucho a Elvis» (con la melodía de «Empieza a parecerse mucho a la Navidad») y » All You Need is Elves» (basado en «All You Need is Love»). Perderás el control de la vejiga en «¡Nieve amarilla! ¡Nieve amarilla! ¡Nieve amarilla!» Un par de extractos:
Oh, el clima afuera estaba blanqueando
Hasta que el perro hizo algo aterrador
No tiene otro lugar a donde ir
¡Nieve amarilla! ¡Nieve amarilla! ¡Nieve amarilla! Cuando finalmente sale
Él estará retozando en la tormenta
Estará marcando nuestro patio con orgullo.
¡Puedes decir por el vapor que hace calor!
Y te reirás a carcajadas cuando escuches «Buttcracker Suite», extractos de Nutcracker Suite (obviamente) con letras que hacen caca, tangas, calzoncillos y los cinturones caídos de reparadores y camioneros («¡simplemente di NO al crack!»). . ¡Este es demasiado divertido!
¡Les deseo a todos una feliz y alegre temporada navideña! Nos vemos el próximo año, comenzando con una columna de «lo mejor de 1998».
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