Arbors Records Sampler, reseña del álbum Volume One @ All About Jazz

Los años treinta fueron una época interesante para el jazz. Los años entre Dixieland y Swing trajeron muchos nuevos músicos a la escena, trajeron nuevos instrumentos al redil (guitarra, saxo tenor) e hicieron maravillas con las melodías pop de la Edad de Oro de la canción estadounidense. Los años noventa son una época interesante para el jazz. Un sello discográfico está utilizando tecnología moderna (grabación digital, el tiempo de reproducción prolongado de los CD), por lo que esta música alegre se escuchará en más de 78 ásperos. Graban veteranos de la época (Ruby Braff, Bob Haggart) y grupos modernos tocando en este estilo. La etiqueta es Arbors, y su muestra te da una idea de lo que han estado haciendo. Si te gusta el jazz de esta época, lo encontrarás bastante sabroso.

El álbum no pierde el tiempo; la primera pista es un monstruo absoluto, ocho minutos de Ruby Braff en vivo con acompañantes como Dave McKenna y Scott Hamilton. Mientras McKenna avanza hacia «Rosetta», escuchas que la multitud aprueba y Braff le grita. El propio solo de Braff viene con mucha calidez, tocando sus notas de puntillas con un poder suave. El solo de Hamilton podría ser un poco más fuerte, pero gobierna, recordando a Lester aquí y Hawkins allá. Todo el grupo marcha junto, y la multitud vitorea, como debe ser.

Los sabores aquí cambian con cada canción, mostrando cuán amplio es realmente este estilo. “Baby Boom” de Dick Hyman es uno de los dos originales aquí. Un sofisticado vals neoyorquino, Hyman y el guitarrista Howard Alden viajan suavemente a través de su deliciosa melodía. Justo al lado hay un tributo de cuatro saxos a Coleman Hawkins, tocando una melodía que Bean hizo en El halcón se relaja. El suave sonido del conjunto es directo de los años treinta, menos los pops y los scratches; ¡además obtienes un sonido de batería moderno! Una mezcla similar proviene de la siguiente pista: el paso ligero de John Sheridan se beneficia de la grabación de piano moderna, mientras que el trombón silenciado de Dan Barrett proviene de una época pasada. Y el clarinete de Kenny Davern en “You’re Lucky To Me”, ¿cómo lo describo? Contento. Escucho esto y sonrío. ¿No te gustaría que toda la música pudiera hacer eso?

Todas las melodías anteriores se hicieron directamente; los siguientes son pastiches. Barbara Kilgore abre «I Saw Stars» con una llamada y respuesta hablada con la banda. Es cursi, pero se supone que debe serlo, y suena como las voces del grupo del día. Más exagerado es el bien llamado «Excessively Happy Tune» de Peter Ecklund, que ha grabado con el grupo tradicional Paris Washboard. Esto tiene silbidos, banjo, algo llamado sarrusaphone y mucho rasgueo. No estoy seguro de que sea jazz, pero es divertido y funciona aquí. “Coquette” suena como una banda de baile vintage; Phil Bodner tiene un gran solo de clarinete y el sonido es muy completo para un septeto. La lengua puede estar en la mejilla para todos estos, pero todavía oscilan.

Llegado el punto medio, obtenemos algunos estilos más. “Then I’ll Be Happy” ofrece boogie, con el trombón de Dan Barrett al lado. “Midnight Blue” es un tributo a Pee Wee Russell, con un gran trombón sour (Barrett otra vez) y una guitarra rítmica que me recuerda al hombre de Waller, Al Casey. «Smoke Gets In Your Eyes» es una función de piano adornada de John Bunch, que utiliza acordes gruesos, una pizca de Ellington y líneas dispersas, todo con buenos resultados. “Cheek to Cheek” nos presenta a una cantante risueña (Daryl Sherman) y una gran banda. Es un poco cursi para mi gusto, pero tiene sus encantos y el arreglo es agradable. Y “Curse of An Aching Heart” es directamente de los años veinte; La voz sarcástica de Rick Fay se divierte mucho con las letras astutas. Todo esto viene de diferentes escuelas, pero todas están en el mismo barrio. Y no te importaría vivir allí.

Llegado el final, todavía hay algunas sorpresas. Bob Haggart, bajista de Bob Crosby en los años cuarenta, hace una nueva versión de su hit “Big Noise from Winnetka”, esta vez a trío, y sin batería. Brilla, gracias en parte a Bucky Pizzarelli. Número de zancada de Chuck Folds «¿Cómo puedes enfrentarme?» tiene un tono exuberante que no es común en este estilo, y te hace escuchar más de cerca. Y la versión de Tom Saunders de “Cornet Chop Suey” nos retrotrae a Dixieland; mientras que Saunders es bueno, las partes del conjunto son fabulosas. Con eso termina el disco, y estamos de vuelta en el presente.

De acuerdo, esto no es para todos. Si sus gustos son modernos, no es probable que compre esto. Pero si le gustan los primeros días del jazz (o quiere aprender sobre ellos), vale la pena escucharlo, ¡y además tiene un precio económico!